Yra keletas pramonės šakų, kurių išlikimas priklauso nuo skirtumo tarp mados ir tendencijos pripažinimo. Mada pagal apibrėžimą yra trumpalaikis įvykis, kurį kai kas gali vadinti „blyksniu“. Kita vertus, tendencija gali tapti ilgalaike įtaka rinkos ateičiai. Iš pradžių jie gali būti panašūs vienas į kitą, tačiau beveik visada yra tam tikra mados pradžia ir galutinė pabaiga. Rožinių sienų dažų naudojimas gali būti madinga, tačiau, pavyzdžiui, idėja naudoti dizainerių spalvas būtų tendencija.
Pagrindinis skirtumas tarp mados ir tendencijos yra trukmė. Madingas produktas, pvz., aštuntojo dešimtmečio Pet Rock, mėgaujasi keletą mėnesių netikėto populiarumo, tačiau dingsta taip pat greitai, kaip atrodo. „Pet Rock“ – didžiulio akmens, įsprausto į savo kartoninį narvą, kūrėjas suprato, kad madinga mada atsiranda lengvai ir lengvai, ir pasinaudojo visuomenės polinkiu į naujus žaislus. Daugumos madingų modelių gyvenimo trukmė yra labai trumpa, tačiau jei madinga prekė tampa tendencija, ji gali išlikti populiari dešimtmečius.
Kai kas sako, kad skirtumas tarp mados ir tendencijos yra tai, kiek pramonės šakų ji veikia. Mada dažnai atsiranda vienoje pramonės šakoje ir retai pereina į kitas. Devintojo dešimtmečio mados mada – parašiutinės kelnės, kelnės iš plonos nailono medžiagos, netapo priimtina jaunimo kultūros ar muzikos kultūros dalimi. Kita vertus, neseniai pristatytas Apple iPod® perėjo į mados, belaidžio ryšio ir muzikos pasaulius. Nešiojami elektroniniai prietaisai tapo tendencija, o mados, tokios kaip kojų šildytuvai ar parašiutinės kelnės, tebėra mados, beviltiškai įstrigusios laike.
Kitas skirtumas yra pramonės pripažinimas. Investuoti į madingus daiktus gali būti rizikinga įmonėms, žinomoms dėl tendencijų nustatymo. Gali būti labai sunku atskirti vieną nuo kito, kol produktas ar paslauga nepasiekia pirkėjų. Mažesnės įmonės dažnai turi lankstumo, reikalingo madingam gaminiui reklamuoti, o didesnės įmonės linkusios palaukti, kol pradinis dūmas išnyks ir bus galima nustatyti tendenciją.
Šį skirtumą galima pastebėti naujausiuose dietų karuose. Kai moksliniai įrodymai parodė ryšį tarp didelio angliavandenių suvartojimo ir svorio padidėjimo, greitai atsirado daugybė madingų mitybos planų. Nors perėjimas nuo perdirbtų maisto produktų ir angliavandenių greitai tapo tendencija, individualūs mitybos planai mėgavosi trumpalaikiu populiarumu.
Panašus skirtumas tarp mados ir tendencijos atsirado ir fitneso industrijoje. Pagrindinis pratimų akcentavimas ir pilvo riebalų mažinimas tapo tendencija, tačiau daugybė madingų mankštos prietaisų staiga pasirodė televizijos ekranuose. Kai kurie iš šių mankštos prietaisų buvo neveiksmingi ar net pavojingi vartotojui, o kiti tapo geresnės sveikatos ir svorio mažinimo tendencijos dalimi. Vienas iš ryškių skirtumų tarp mados ir tendencijos yra bendros kokybės suvokimas. Retai tikimasi, kad madingi daiktai išliks, tačiau tendencijos išgyvena dešimtmetį, kurį jie buvo sukurti.