Magnis ir manganas yra du metaliniai elementai. Tarp jų yra daug skirtumų, tačiau dėl pavadinimų panašumo jie kartais painiojami. Visi magnio ir mangano skirtumai kyla dėl jų atskiro tapatumo kaip elementų ir fizinių bei cheminių savybių, kurias jie turi dėl skirtingo atominio skaičiaus – 12 magnio ir 25 mangano. Abi yra būtinos maistinės medžiagos, tačiau magnis yra svarbesnis. Magnio taip pat natūraliai yra daug daugiau nei mangane.
Dviejų elementų išvaizda yra panaši ir iš tikrųjų panaši į daugelį kitų metalinių elementų. Tačiau kalbant apie fizines savybes, magnis ir manganas turi daug skirtumų. Magnis yra palyginti lengvas metalas, mažesnio tankio nei aliuminis. Manganas yra maždaug keturis su puse karto tankesnis už magnį ir daug aukštesnė lydymosi temperatūra Skirtingai nuo magnio, manganas kartais randamas kaip laisvas elementas gamtoje.
Chemiškai šie du elementai labai skiriasi. Magnis ir manganas yra metalai, tačiau priklauso skirtingoms grupėms. Magnis yra šarminis metalas ir yra labai reaktyvus, o tai reiškia, kad jis niekada nerandamas kaip laisvas elementas gamtoje. Jis susitepa ore ir chemiškai reaguoja su vandeniu, panašiai kaip ir kiti šarminiai metalai, tokie kaip kalcis, tačiau daug ne taip smarkiai. Manganas chemiškai labiau panašus į geležį nei į magnį. Jis lengvai oksiduojasi ir paprastai randamas žemės plutoje kaip mangano dioksidas, mineralas, dar vadinamas piroliusitu.
Abu elementai yra svarbios maistinės medžiagos, tačiau atlieka skirtingas funkcijas. Magnis, nors ir nedideliais kiekiais žmogaus organizme, vis tiek yra nepaprastai svarbus. Jį naudoja visi pagrindiniai organai ir medžiagų apykaitos sistemos, ypač kaulų formavimuisi ir širdies bei raumenų funkcijai. Magnis atlieka šimtus medžiagų apykaitos funkcijų, o be jo negalėtume gyventi. Žmogaus kūnas naudoja magnį, kad pakeistų kitų mineralų kiekį organizme, ir tai yra daugelio fermentų, kurių organizmui reikia, kad maistas būtų paverstas energija, aktyviklis. Magnis taip pat vaidina svarbų vaidmenį visoje žemės ekologijoje, nes jis yra vienas iš pagrindinių chlorofilo molekulės elementų, kuris skatina visą žaliųjų augalų fotosintezę.
Manganas taip pat yra svarbus mikroelementas, bet kitais būdais nei magnis. Žmogaus kūnas naudoja daug mažiau mangano nei magnio, be to, jis atlieka siauresnį spektrą funkcijų, kurių dauguma yra susijusios su medžiagų apykaitos funkcijomis, įskaitant angliavandenius, riebalus ir cholesterolį. Tai taip pat yra vienas svarbaus fermento, padedančio organizmui paversti tam tikras molekules į gliukozę arba cukraus kiekį kraujyje, komponentas. Manganas taip pat yra svarbus daugelio kitų fermentų komponentas ir yra svarbiausio žmogaus organizmo natūralaus antioksidanto, kuris padeda apsaugoti mūsų ląsteles nuo pažeidimų, atsirandančių dėl oksidacijos žalingų jonų ir laisvųjų radikalų, sudedamoji dalis.