„Medicare“ ir „Medicaid“ yra vyriausybės finansuojamos sveikatos priežiūros programos Jungtinėse Valstijose, tačiau jos veikia skirtingai ir yra skirtos skirtingoms amerikiečių grupėms. Tačiau abu yra prižiūrimi Medicare ir Medicaid paslaugų centrų (CMS), kurie taip pat prižiūri Vaikų sveikatos draudimo programą (CHIP), kitą vyriausybės sveikatos priežiūros programą. Suprasti skirtumą tarp šių programų gali būti svarbu žmonėms, kuriems reikia jų paslaugų.
„Medicare“ ir „Medicaid“ buvo įsteigti 1965 m. pagal Socialinės apsaugos įstatymą, siekiant išspręsti didėjantį susirūpinimą dėl amerikiečių senjorų ir skurde gyvenančių amerikiečių. Istoriškai šios populiacijos dažnai stengdavosi gauti ir mokėti už sveikatos priežiūrą, nes neturėjo galimybės mokėti. Socialinės apsaugos įstatymas buvo sukurtas siekiant apsaugoti šias pažeidžiamas Jungtinių Valstijų grupes, suteikiant tokias išmokas kaip socialinės apsaugos išmokos senjorams, papildančios išėjimą į pensiją, ir sveikatos priežiūros paslaugas senjorams ir skurde gyvenantiems žmonėms.
Medicare yra teisių programa, kurią visiškai finansuoja federalinė vyriausybė. Kiekvienas vyresnis nei 65 metų amerikietis turi teisę gauti Medicare paslaugas, su sąlyga, kad jis arba ji sumokėjo mokesčius į socialinio draudimo fondą. Tam tikri žmonės su negalia taip pat gali gauti draudimą pagal Medicare. Kelios skirtingos Medicare programos, įskaitant Medicare A dalį, skirtą ligoninių priežiūrai, Medicare B dalį, skirtą medicininei priežiūrai, ir Medicare D dalį, skirtą receptiniams vaistams, yra skirtos visapusiškai aprėpti. Žmonės gali būti įpareigoti mokėti išskaitas ir įmokas už tam tikras „Medicare“ teikiamas paslaugas, o „Medicare“ taip pat pasilieka teisę atsisakyti mokėti už gydymą, kuris, jos nuomone, nereikalingas.
Kita vertus, Medicaid pirmiausia administruoja valstybės, nors ją prižiūri CMS. „Medicaid“ finansuoja iš dalies federalinė vyriausybė, o iš dalies – atskiros valstijos. Ši programa yra valstybės lygio sveikatos priežiūros forma, patikrinta pagal pajamas, skirta žmonėms, atitinkantiems Medicaid draudimo reikalavimus. Žmonės turi kreiptis dėl Medicaid ir įrodyti, kad jie turi įrodytą poreikį. Medicaid draudimo standartai skiriasi priklausomai nuo valstijos, kaip ir teikiamos paslaugos; kai kurios valstybės, pavyzdžiui, teikia odontologijos paslaugas, o kitos ne.
Kai kurie amerikiečiai turi teisę gauti draudimą pagal Medicare ir Medicaid; mažos pajamos yra įprasta senjorų ir žmonių su negalia padėtis, todėl gali būti apdrausta dviguba. Finansavimo problemos kankino ir Medicare, ir Medicaid, o tai kelia susirūpinimą dėl šių programų tvarumo ir ar ateities kartoms, įskaitant dirbančius amerikiečius, šiuo metu mokančius socialinio draudimo mokesčius, bus suteikta priežiūra, ar ne.