Centrinis procesorius (CPU) yra kompiuterio dalis, kuri apdoroja programų užklausas ir aukšto lygio kompiuterio funkcijas. Lustų rinkinys suteikia galimybę CPU sąveikauti su programomis ir kitomis kompiuterio dalimis. Kad kompiuteris veiktų, jam reikalingas mikroschemų rinkinys ir centrinis procesorius. Jos abi yra labai svarbios vidinės kompiuterio dalys, tačiau, be to, jos turi labai mažai bendro.
Bėgant metams pasikeitė mikroschemų rinkinio ir procesoriaus struktūra ir dizainas. Pirmaisiais kompiuterių laikais CPU buvo labai didelis ir reikalavo daug vietos bei galios. Bėgant metams šios patalpos dydžio mašinos susitraukė iki vieno kompiuterio lusto. Tiesą sakant, šiuolaikiniai procesoriai turi kelis atskirus vienetus viename luste.
Lustų rinkiniai pasikeitė daug mažiau nei centriniai procesoriai, tačiau laikui bėgant jie vis tiek tobulėjo. Vienas didžiausių pokyčių – tiesiog greičio padidinimas. Kadangi lustas suteikia prieigą tarp procesoriaus ir kitų kompiuterio sričių, greitis yra gyvybiškai svarbus mikroschemų rinkinio veikimui. Be to, šiuolaikiniai mikroschemų rinkiniai susideda iš dviejų dalių – šiaurinis tiltas veikia su pagrindinėmis kompiuterio funkcijomis, o pietinis – su antriniais arba negyvybiškais komponentais.
Lustų rinkinys ir centrinis procesorius kartu sukuria kompiuterio funkciją. Šios dalys kartu su keliomis kitomis leidžia sąveikauti tarp atskirų kompiuterio sričių, vartotojo ir įdiegtos programinės įrangos. Nors jie ir neturi jokių bendrų funkcijų, jie abu yra gyvybiškai svarbūs mašinos veikimui.
Daugeliu atvejų šių komponentų veiksmus ir funkcijas lengviau iliustruoti pavyzdžiu. Vartotojas gali įvesti lygtį į skaičiuoklę. Informacija, įvesta per klaviatūrą, per lustų rinkinio pietinį tiltą nukeliaus į šiaurinio tilto sekciją ir į procesorių. Centrinis procesorius išsiaiškins atsakymą ir siųs jį programai per pietinį tiltą, o po to į grafikos sistemą, todėl jis gali būti rodomas ekrane per šiaurinį tiltą. Tai labai paprastas pavyzdys, tačiau jis iliustruoja dviejų komponentų atskyrimą.
Aukščiau pateiktame pavyzdyje procesorius apskaičiavo, o mikroschemų rinkinys buvo kurjeris. Kai informacija, reikalinga norint judėti sistemoje, mikroschemų rinkinys palengvino judėjimą. Kai informaciją reikėjo apdoroti, tai visiškai atliko CPU. Lustų rinkinio ir procesoriaus funkcijos yra labai specifinės, beveik nesikartojant.