Montelukastas ir levocetirizinas yra vaistai, veikiantys nuo alerginių reakcijų, tačiau tikslūs būdai, kuriais jie tai daro, skiriasi. Būklės, kurioms tinka vienas arba abu vaistai, yra tos, kurias sukelia pernelyg jautri imuninė sistema, pvz., alergija žiedadulkėms. Abiejų vaistų funkcija yra užkirsti kelią alerginei reakcijai, tokiai kaip astma, ir slopinti jos poveikį. Norėdami tai padaryti, tiek montelukastas, tiek levocetirizinas neleidžia tam tikroms molekulėms prisijungti prie receptorių ląstelėse, tačiau tikslus receptorius nėra vienodas.
Šienligė ir kitos alerginės būklės, kurias sukelia dalelių įkvėpimas, atsiranda dėl to, kad organizmas be reikalo stipriai reaguoja į dirgiklius, tokius kaip dulkės ar žiedadulkės. Kūno atsako pagrindas yra uždegiminis procesas. Paprastai uždegimas yra naudingas organizmui, nes padeda pakelti temperatūrą ir dirginti vietas, kurios yra užkrėstos arba paveiktos pavojingų pašalinių medžiagų. Tačiau kai kuriems žmonėms uždegimas atsiranda, kai jis nereikalingas, o, pavyzdžiui, plaučiai ir nosis užsidega be jokios priežasties.
Dėl plaučių uždegimo kvėpavimo takai tampa mažesni ir siauresni, o tai neleidžia orui patekti į plaučius ir iš jų. Kai pažeidžiami nosies audiniai, iš nosies išsiskiria daug plonų gleivių, o akys taip pat gali bėgti. Kai kurie žmonės patiria ilgalaikę alergiją, su kuria nepatogu gyventi, todėl jiems reikia specialių vaistų, kad uždegimas būtų kontroliuojamas.
Tiek montelukastas, tiek levocetirizinas veikia organizmą, reguliuodami pernelyg agresyvų imuninį atsaką. Jie tai daro blokuodami uždegimo kaskados žingsnį, kuris neleidžia uždegimui paūmėti arba gali sumažinti uždegimą. Nors tiek montelukasto, tiek levocetirizino atveju tikslinis veiksmas apima receptorių ląstelės išorėje, kiekvieno specifinis receptorius skiriasi.
Levocetirizinas yra vaistas, labai glaudžiai susijęs su kitu įprastu vaistu nuo alergijos, vadinamu cetirizinu. Jo tikslinis ląstelių receptorius yra periferinis H1 receptorius. Šis receptorius atlieka svarbų vaidmenį atpažįstant uždegimo signalus, vadinamus histaminais, o vaistas blokuoja receptorius nuo nurodymų, kaip tęsti uždegimo procesą.
Kita vertus, montelukastas taip pat trukdo signalo priėmimui ląstelėse. Konkretus ląstelių receptorius, kurį jis veikia, yra cisteino leukotrieno receptorius, kuris taip pat yra uždegimo atsako dalis, tačiau kitaip nei levocetirizino taikinys. Tiek montelukastas, tiek levocetirizinas gali būti absorbuojami per virškinimo traktą ir, kadangi jie veikia lygiagrečiai, yra kartu su kai kuriais vaistais nuo alergijos.