Narcisizmas ir savigarba yra du terminai, susiję su žmogaus savęs suvokimu ir iš to kylančiu elgesiu. Nors jie gali skambėti paviršutiniškai panašiai, narcisizmas ir savigarba iš tikrųjų yra beveik priešingi mąstymo ir elgesio modeliai. Nors narcisizmas apima nerealiai aukštą savęs suvokimą ir skatinantį dėmesio bei susižavėjimo troškimą, sveika savigarba, realiai subalansuotas požiūris į save ir noras sulaukti dėmesio tik per nuopelnus.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp narcisizmo ir savigarbos yra tai, kaip savęs suvokimas atitinka tikrovę. Narciziškas žmogus tvirtins savo talentus, pasiekimus ir tikslus neatsižvelgdamas į objektyvią situacijos tikrovę. Pavyzdžiui, narciziškas žmogus gali būti tikras, kad yra geriausias bėgikas trasos komandoje, nepaisant to, kad kiekvienose lenktynėse yra ketvirtas. Sveiką savigarbą turintis žmogus sugeba tiksliai įvertinti savo sugebėjimus ir nelinkęs leisti išgalvotiems polėkiams smarkiai ir nerealiai išpūsti lūkesčius.
Kitas svarbus skirtumas tarp narcisizmo ir savigarbos yra tai, kaip valdoma nesėkmė ar nusivylimas. Turėdamas sveiką savigarbą, žmogus gali pažvelgti į blogai išspręstą situaciją ir atrasti būdus, kaip jis būtų galėjęs padaryti geriau. Be to, gera savigarba gali neleisti asmeniui leisti sugriauti arba kelti grėsmės bendram savęs įvaizdžiui; nors gali kilti nusivylimas, jis drastiškai nekeičia asmens požiūrio į save. Vienas iš labiausiai klasikinių narcisizmo požymių yra nesugebėjimas prisiimti kaltės dėl nesėkmių. Kilus grėsmei brangiam savęs įvaizdžiui, narcizas greičiausiai ims gintis ir ieško būdų, kaip kaltinti kitus.
Tai, kaip žmogus vertina kitus ir elgiasi su kitais, taip pat gali būti svarbus atskiriant narcisizmą ir savigarbą. Kadangi narcizas linkęs į save žiūrėti kaip į svarbiausią rūpestį, kiti gali pasirodyti kaip pėstininkai ar naudotini įrankiai, o ne tokie pat svarbūs asmenys. Narcizas gali greitai atsisakyti draugų ar šeimos narių, kurie neskiria reikiamo pagyrų ar susižavėjimo arba turi įgūdžių konkuruoti su savaisiais. Narcizai taip pat gali būti linkę meluoti arba manipuliuoti kitais, kad gautų tai, ko nori, nes jų pačių pažanga dažnai yra svarbiausias dalykas. Nors žmogus, turintis sveiką savigarbą, vargu ar sutiks su netinkamu elgesiu, jis gali geriau žiūrėti į kitus žmones kaip į lygius ir elgtis su jais taip pat pagarbiai ir etiškai, kokio trokšta sau.