Skirtumas tarp natūralios ir ekologiškos kosmetikos yra sudėtingas, nes sąvoka „natūrali“ gali turėti daug skirtingų reikšmių, o „ekologiška“ yra daug labiau standartizuota. Kai kosmetikos ar asmens priežiūros gaminys pripažįstamas kaip natūralus, vartotojas negali nustatyti, kuo kosmetika iš tikrųjų skiriasi nuo kitų prekyboje parduodamų gaminių be gamintojo pateikto apibrėžimo. Kita vertus, daugelyje jurisdikcijų, jei teigiama, kad produktas yra ekologiškas, jo sudedamosios dalys turi būti išaugintos ūkyje arba plantacijoje, sertifikuotame pripažintos ekologinių standartų organizacijos. Nors natūralūs ir ekologiški produktai gali šiek tiek sutapti, daugelyje parduodamų kosmetikos gaminių gali būti sudedamųjų dalių iš sintetinių, ekologiškų ir neekologiškų šaltinių. Vartotojai taip pat turėtų žinoti, kad natūrali ir ekologiška kosmetika nebūtinai gali būti saugesnė už kitus gaminius.
Daugelis vartotojų gynėjų nuolat pabrėžia, kad Jungtinėse Valstijose ir kitose šalyse gaminių gamintojai gali teigti, kad jų produktai buvo pagaminti iš natūralių ingredientų, nepateikdami šio teiginio įrodymų. Tačiau kai kurios įmonės imasi veiksmų, kad paaiškintų, kad jų produktuose gali būti be dirbtinių konservantų arba kad juose gali būti eterinių aliejų; žolelių ekstraktai; arba riebalai iš augalinių, sėklų ar net gyvulinių šaltinių.
Kita vertus, ekologiškoje kosmetikoje paprastai yra ingredientų, kurie buvo auginami ekologiškomis sąlygomis. Ekologinio sertifikavimo standartai įvairiose sertifikavimo agentūrose gali skirtis, tačiau ekologiški ingredientai paprastai auginami naudojant tvarius metodus ir naudojant minimalų cheminių trąšų ar pesticidų kiekį, jei tokių yra. Kai kuriais atvejais kosmetikos ar asmens priežiūros gaminyje gali būti tiek ekologiškų, tiek neekologiškų ingredientų. Daugelis žmonių pasirenka pirkti ekologiškus produktus, nes nerimauja dėl kai kurių ūkininkavimo metodų poveikio aplinkai.
Natūralios ir ekologiškos kosmetikos pasirinkimas dažniausiai yra individualus. Daugelis žmonių jaučiasi patogiau naudodami produktus, kurie yra išauginti ekologiškai arba kuriuose yra augalinės kilmės ingredientų. Tačiau kai kurie kosmetikos pramonės kritikai perspėja, kad naudojant produktus, kurių sudėtyje yra žolelių, gėlių ir kitų panašių ingredientų, visiškai įmanoma patirti alerginę reakciją. Vartotojai taip pat turėtų atsižvelgti į bet kokios perkamos natūralios ir ekologiškos kosmetikos sudėtį, nes šie pavadinimai neužtikrina, kad produktas bus aukštos kokybės arba veiks gerai. Vietoj to, vartotojas turėtų taikyti bet kokius standartus, kuriuos jis naudoja pasirinkdamas kitas kosmetikos priemones, pažymėtas ekologiška arba natūralia etikete.