Osteopatija ir fizioterapija buvo sukurta siekiant gydyti daugelį tų pačių ligų, tačiau taikant skirtingus metodus, atsižvelgiant į skirtingas ideologijas. Kineziterapija yra simptomams būdingas metodas, o osteopatija žiūri į kūną kaip į tarpusavyje susijusį, todėl yra susijusi su sistema, o ne tik su simptomu. Abu metodai yra orientuoti į praktinį ir masažą su nedideliais skirtumais.
Osteopatija yra labiau praktinis metodas, naudojant tokius metodus kaip švelnus prisilietimas ir spaudimas, masažas ir manipuliavimas. Osteopatai taip pat gali naudoti akupunktūrą ir patarti gyvenimo būdu. Nors masažas yra svarbi kineziterapijos dalis, jis labiau orientuotas į netaisyklingų judesių korekciją ir reabilitacines mankštos programas. Ultragarso naudojimas yra įprastas tiek osteopatijoje, tiek fizioterapijoje.
Kitas skirtumas tarp osteopatijos ir fizioterapijos yra tas, kad osteopatai yra pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai, o kineziterapeutai papildo gydytojus. Osteopatai pirmiausia yra diagnostikos specialistai, o vėliau gali gydyti raumenų ir kaulų sistemos sutrikimus, atsižvelgdami į bet kokius psichologinius ar socialinius veiksnius, kurie, jų nuomone, gali turėti įtakos diagnozuojamai būklei. Dažniausias kineziterapeuto vaidmuo yra įvertinti ir valdyti būkles, kurias jau diagnozavo gydytojas, o pacientai dažniau kreipiasi į kineziterapeutą, kai jį nukreipia gydytojas. Osteopatai yra mokomi suprasti ir diagnozuoti ligos patologiją, o patologai gali ne iki galo suprasti patologiją, bet yra išmokyti ją gydyti.
Ir osteopatai, ir fizioterapeutai renka išsamią ligos istoriją ir atlieka fizinį patikrinimą, kad nustatytų tinkamą gydymo būdą. Gerai žinomas osteopatų taikomas metodas yra manipuliavimas, kai galima išgirsti būdingą spragtelėjimą, o visceralinė ir kaukolės osteopatija yra dar dvi priemonės, naudojamos disbalansui ir disfunkcijoms visame kūne sumažinti. Osteopatai mano, kad skausmo ir diskomforto vienoje vietoje priežastis gali būti kitoje kūno vietoje, todėl gydo asmenį, o ne simptomą.
Kineziterapeutai manipuliacijas naudoja tik baigę magistrantūros studijas, o osteopatai šios technikos mokymus atlieka dvejus metus. Labiau tikėtina, kad fizioterapija apims terapinius ir mokymo pratimus, elektroterapinę ir mechaninę intervenciją, taip pat švietimą ir konsultavimą. Tikslas yra gydyti simptomą, tačiau taip pat pabrėžiama kūno rengyba ir gyvenimo kokybė. Galutiniai osteopatijos ir fizioterapinio gydymo kursų rezultatai greičiausiai yra vienodi, nepaisant skirtingų požiūrių į disfunkciją, kuri juos įkvėpė.