Pagrindinis kapitalas ir apyvartinis kapitalas yra du labai svarbūs turtai vykdant beveik visų rūšių verslą. Kiekviena kapitalo rūšis įmonei suteikia skirtingą naudą ir leidžia toliau gaminti prekes ir paslaugas, kurios savo ruožtu siūlomos parduoti klientams. Nors abu naudojami siekiant bendro tikslo, kiekvienos turto grupės pobūdis šiek tiek skiriasi.
Vienas iš pagrindinių šių dviejų sąvokų skirtumų yra susijęs su atitinkamais jų vaidmenimis. Ilgalaikis turtas yra tas, kuris laikomas ilgalaikiu arba patvariu ir gali būti naudojamas pakartotinai ilgą laiką vykdant verslo veiklą. Pavyzdžiai apima įmonei priklausantį ir jos eksploatuojamą fizinį įrenginį, gamybos procese naudojamą įrangą ir kitus valdus, kurie kasdien naudojami verslui veikti. Pagrindinis kapitalas gali būti naudojamas daugelį metų, kol jį reikia pakeisti.
Priešingai, apyvartinis kapitalas reiškia turtą, kuris įsigyjamas ir naudojamas verslo operacijoms trumpesnį laiką. Tai gali apimti grynuosius pinigus, kurie į verslą patenka iš skirtingų šaltinių ir naudojami žaliavoms pirkti, skoloms valdyti ir įsipareigojimams, kuriuos įmonė prisiima vykdydama visą savo veiklą, vykdyti. Turint tai omenyje, skirtumas tarp dviejų kapitalo rūšių tampa aiškesnis: vienas yra susijęs su turtu, kuris teikia naudą ilgą laiką (tai reiškia „fiksuotas“), o kitas yra susijęs su turtu, yra nuolat gaunami ir lygiai taip pat greitai suvartojami kaip verslo pastangų dalis (tai reiškia „darbas“).
Daugumai įmonių, kad galėtų veikti, reikia ir pagrindinio, ir apyvartinio kapitalo. Net jei įmonė nuomoja savo fizinę vietą (o ne nuosavybės teise), yra didelė tikimybė, kad įmonei vis tiek priklausys tam tikra įranga, būtina nuolatinei veiklos funkcijai. Tuo pačiu metu nuolatinis grynųjų pinigų srautas iš prekių ir paslaugų pardavimo, verslo paskolos ir verslo kredito linijos leidžia padengti kasdienes veiklos išlaidas ir skatina pajamų generavimą. Nuolatinis abiejų rūšių kapitalo inventorizavimas ir tinkamas jų valdymas labai padės užtikrinti, kad verslas galės augti ir klestėti daugelį metų.