Vienas iš literatūros tikslų – atverti skaitytojo mintis gilesnėms perspektyvoms ir giliems ryšiams. Per amžius literatūros kritikai sukaupė daugybę terminų, tokių kaip panašumas ir personifikacija, įvardijančių rašytojo gudrybes ir metodus. Panašumo terminas reiškia paprastą dviejų dalykų, kurie aiškiai nėra vienodi, palyginimą, naudojant žodį kaip arba kaip. Personifikacija reiškia protingą būdą, kaip rašytojas kviečia skaitytoją įsivaizduoti, kad kažkas aiškiai negyva, kaip senas batas, arba gyvas, bet neturintis gyvybinės jėgos, pavyzdžiui, viesulas, iš tikrųjų yra gyvas.
Tikrai geras panašumas skaitytojui pateikia įžvalgų staigmeną. Nepatyrusio rašytojo rankose polinkis per dažnai susitapatinti naudojant palyginimą pasireiškia kaip klišė. Eilėraštis, kuriame vaikas apibūdinamas kaip „tylus kaip pelė“, neduoda jokios naudos nei vaikui, nei pelei, nei skaitytojui, nes siūlo gilesnį aprašytos situacijos įvertinimo būdą. Kita vertus, garsioji Williamo Wordswortho eilutė „Aš klajojau vienišas kaip debesis“ siūlo ir panašumą, ir personifikaciją. Svarbu pažymėti, kad vienas iš būdų, kaip gimsta klišės, yra per didelis jų naudojimas; Wordswortho panašumas buvo toks hitas, kad greitai pateko į liaudies kalbą ir peraugo iki klišės.
Palyginimas ir personifikacija yra glaudžiai susiję, nes abu kyla iš metaforos. Daugelis skaitytojų prisimena, kad metafora apibrėžiama kaip tiesioginis dviejų nepanašių dalykų palyginimas. Iš esmės tai reiškia, kad metafora yra panašumas be panašumo ar kaip taikymo. Jis sujungia du visiškai skirtingus objektus, idėjas ar įvykius į vieną dalyką. Pavyzdžiui, mažas vaikas gali džiaugtis: „Mano veidą šviečia saulė“, kai nori išreikšti didžiulę laimę.
Tiek panašumas, tiek personifikacija sumaišo dvi labai skirtingas esmes, tačiau personifikacija tai daro taikant specifinę metodiką. Personifikacijoje vienas iš elementų yra gyvas arba bent jau rodo gyvą būtybę, o kitas aiškiai ne. Kaip ir panašumo ir metaforos atveju, personifikacija, patekusi į netinkamas rankas, tampa kliše arba, dar blogiau, sentimentali, pavyzdžiui, senas namas, apibūdinamas kaip sumuštas šuniukas.
Iš visų poetų į personifikacijos galimybes bene labiausiai tinka vaikai, tikriausiai todėl, kad jiems visas pasaulis pilnas animuotų asmenybių. Vaikas, kuris pastebi, kad rudens lapai mojuoja atsisveikink su rudeniu ir labas su žiema, mato lapus kaip tūkstantį rankų, priklausančių medžiui. Tas, kuris susirūpinęs, kad senelio žieminis paltas atrodo susigūžęs ir laukia spintoje, pamato, kad paltas įgavo jį dėvėjusio žmogaus asmenybę.