Paraplegija ir kvadriplegija yra rimtos būklės, susijusios su daliniu kūno paralyžiumi. Paraplegijos atveju pacientas yra paralyžiuotas nuo juosmens žemyn, o keturkampis turi paralyžių, kuris paveikia kūną nuo kaklo žemyn. Paralyžius sukelia nugaros smegenų pažeidimas, jis gali būti dalinis arba visiškas, priklausomai nuo sužalojimo pobūdžio ir gydymo būdo. Amerikos prezidentas Franklinas D. Rooseveltas yra gerai žinomas paraplegiko pavyzdys; mokslininkas Stevenas Hawkingas yra keturkampis.
Trys dalykai gali sukelti paraplegiją ar kvadriplegiją: liga, trauma ir įgimtos ligos. Paraplegikas turi nugaros smegenų pažeidimą apatinėje stuburo dalyje, dėl kurio prarandama kojų ir apatinės liemens jutimo ir judrumo dalis; daugeliu atvejų paraplegikai turi problemų su vidaus organais apatinėje kūno dalyje, pavyzdžiui, šlapimo pūslėse. Keturkampis turi didesnį stuburo pažeidimą, dažniausiai gimdos kaklelio stuburo srityje, be to, ribotas rankų ir kojų mobilumas, jis ar ji gali turėti daug problemų, susijusių su vidaus organų nekontroliavimu.
Tokios ligos kaip poliomielitas, sifilis, Lou Gehrig liga ir išsėtinė sklerozė buvo susijusios su visišku ar daliniu paralyžiumi. Traumos, tokios kaip šautinė žaizda ar sunkus kritimas, taip pat gali pažeisti nugaros smegenis, o įgimtos ligos, tokios kaip spina bifida, sukelia problemų nuo gimimo. Visais atvejais kuo anksčiau problema diagnozuojama, tuo geresnė paciento prognozė. Paraplegija ir kvadriplegija negali būti išgydoma, tačiau gydymas gali sulėtinti ir sumažinti nugaros smegenų pažeidimo mastą, todėl pacientas gali judėti daugiau.
Visiškai paralyžiuotas paraplegikas visiškai negali pajudinti kojų ir nejaučia. Dalinis paralyžius gali leisti paraplegikui pajudinti kojų pirštus ar kojas, bet dažniausiai tik labai sunkiai. Keturkampių, dar vadinamų tetraplegikais, atveju dalinis paralyžius yra daug dažnesnis, nes visiškas paralyžius reikštų, kad paciento vidaus organai negalėtų funkcionuoti, todėl prireiktų plačios palaikomosios medicinos prietaisų pagalbos.
Būti keturkampiu ar paraplegiku gali būti sudėtinga. Dėl paralyžiaus pacientui gresia įvairios sveikatos problemos, įskaitant lūžius, pneumoniją, infekcijas, pragulas ir širdies ir kraujagyslių sistemos problemas. Gali prireikti palaikomosios priežiūros, ypač sergantiesiems keturračiais. Tačiau daugelis žmonių, sergančių paralyžiumi, gyvena labai pilnavertį ir kartais aktyvų gyvenimą; Pavyzdžiui, parolimpinėse žaidynėse gali varžytis tiek keturračiai, tiek paraplegikai, o kai kurie paraplegikai mėgsta tokias veiklas kaip ekstremalus vežimėlių sportas ir parajojimas.