Šiuolaikinėje verslo aplinkoje vis dažniau reikia susieti kelis kompiuterius per tinklą, kad būtų galima dalytis darbo krūviais ir bendrauti su kitais įmonės nariais, klientais, klientais ir kitais nuotoliniais kooperatyvais. Yra daug įvairių būdų, kaip nustatyti tokius tinklus kaip šie. Paskirstytasis ir tinklelio skaičiavimas yra panašūs būdai sukurti sudėtingą kompiuterių tinklą.
Iš paskirstytojo ir tinklelio skaičiavimo tinklo parinkčių tinklelio skaičiavimas yra dažniausiai naudojama forma. Šio tipo tinklai buvo naudojami dešimtmečius, kad įmonės galėtų greitai ir lengvai keistis informacija. Kompiuteriai tokiose sistemose gali būti visame pasaulyje, tačiau vis tiek dalijasi bendruomeniniais failais ir informacija uždarame tinkle, vadinamame tinkleliu. Bendra saugykla leidžia šiems kompiuteriams atlikti užduotis didesniu greičiu, nes jų atmintį galima rezervuoti svarbesnėms individualioms funkcijoms. Galimybė dalytis duomenimis per vidinį tinklą, o ne bendrauti internetu, suteikia įmonėms didesnę apsaugą nuo išorinių grėsmių.
Mažiau paplitęs iš dviejų tinklo variantų, paskirstytasis kompiuteris yra tinklo sistemos išplėtimas, tačiau dažniausiai naudojamas viename pastate. Paskirstyti kompiuteriai tolygiai paskirsto visų prie sistemos prijungtų kompiuterių darbo krūvį. Tai skiriasi nuo standartinio biuro tinklo tuo, kad kompiuteriai gali ne tik bendrauti ir dalytis informacija vienas su kitu. Jei vienas įrenginys tinkle atlieka sudėtingesnes užduotis nei kiti, jie prisiims dalį skaičiavimo darbo krūvio, todėl visi kompiuteriai dirbs vienodu greičiu. Taip išvengiama per didelės atskirų kompiuterių apkrovos ir prailginama jų veikimo trukmė.
Tiek paskirstyti, tiek tinkliniai skaičiavimo tinklai yra uždari arba labai riboti, kad juos galėtų naudoti plačioji visuomenė. Tinklas taip pat gali būti vadinamas administraciniu domenu. Tai reiškia, kad kiekvienam tinkle esančiam kompiuteriui taikomi tie patys naudojimo, priežiūros ir saugos standartai, kuriuos nustato jo savininkas ar savininkai. Savininkas gali nuspręsti, ar yra sistemos dalių, kurias gali pasiekti išoriniai vartotojai, tačiau dalijimasis tinklu išorėje nėra įprastas.
Tyrėjai naudojo paskirstytus ir tinklinius skaičiavimo tinklus. Abiejų tipų tinklai gali padėti atlikti tyrimus, kurių neįmanoma padaryti naudojant vieną labai pažangų kompiuterį. Palengvėjo tokios užduotys kaip sudėtingas geografinis žemėlapių sudarymas, skaitmeninis detalių aplinkos atvaizdavimas ir skaitmeninis kosmoso tyrinėjimas.