Pavadinimas pelargonija gali būti naudojamas kaip mokslinis terminas arba kaip bendras pavadinimas, norint nustatyti dvi atskiras gėlių rūšis. Sodininkai, ypač Jungtinėse Valstijose, gali naudoti šį žodį nurodydami augalų grupę, moksliškai žinomą kaip pelargonijos, o pelargonijos yra atskira mokslinė grupė. Paviršutiniškai panašūs, du augalų rinkiniai skiriasi tokiais būdais kaip aplinkos tolerancija ir originalios vietinės augimo vietos.
Sodininkai iš pradžių sumaišė pelargonijas ir pelargonijas į grupę XVII a. Europa jau turėjo kai kurių vietinių pelargonijų rūšių, kai į žemyną iš Pietų Afrikos buvo įvežtos naujos panašaus augalo rūšys. Pasak pelargonijų draugijos ir pelargonijų draugijos Jungtinėje Karalystėje, dar keletas pelargonijų iš pradžių augo Rytų Afrikoje, Australazijoje ir Irake.
Visi šie nauji augalai Europos sodininkams atrodė kaip pelargonijų rūšys, todėl jie buvo įtraukti į pelargonijų grupę, o žmonės juos šimtmečius vadino pelargonijomis. Sodininkystės entuziastai kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, JAV, visas pelargonijas vis dar vadina pelargonijomis. Didžiojoje Britanijoje dauguma pelargonijų vadinamos moksliniu pavadinimu, tačiau kai kurios rūšys, kurių kiekviename lape yra tamsi zona, vis dar išlaiko bendrą pelargonijų pavadinimą. Tiek pelargonijos, tiek pelargonijos priklauso tai pačiai Geraniaceae genčiai.
Nors pelargonijos ir pelargonijos auginamos kaip kambarinės ar sodo augalai, jos skiriasi aplinkos tolerancija. Paprastai pelargonijų rūšys žūva esant šalčiui, o pelargonijos žūva iki žemės ir atsigauna pavasarį. Šis atsparumas apima pelargonijų toleranciją daliniam pavėsiui. Pelargonijoms augti paprastai reikia saulės poveikio.
Dauguma pelargonijų yra visžalės, o tai reiškia, kad tam tikru metų laiku jos nepraranda lapų. Pelargonijos gali būti visžalės arba žolinės, o tai reiškia, kad žiemą miršta ir guli ramybės būsenoje iki pavasario. Pelargonijų grupėje yra daug skirtingų augalų rūšių, kurių spalva, forma ir dydis labai skiriasi. Pelargonijos paprastai turi apvalius žiedus su penkiais žiedlapiais, lapais su skiltelėmis arba lapais su pirštais panašiais skyriais.
Pelargonijos ir pelargonijos tinka kaip kambariniai augalai, tačiau sode jie tinka šiek tiek skirtingai. Pelargonijos linkusios plisti į gumulėlius žemėje, todėl yra naudingos sodininkui, norinčiam šiek tiek padengti žemę. Jie taip pat tinka gėlynams, kaip ir pelargonijų rūšys. Pelargonijos toleruoja bet kokį dirvožemio pH, o pelargonijos labiau mėgsta neutralią, o ne šarminę dirvą.