Įmonės dažnai naudoja pelningumo indeksą, kad nustatytų ryšį tarp projekto išlaidų ir naudos. Čia bendras koeficientas, skirtas įvertinti pinigų įplaukas ir išmokas, susijusias su kiekvienu peržiūrimu projektu. Dabartinė pinigų srautų vertė yra būtina norint sukurti dolerio ir dolerio palyginimą. Iš esmės pelningumo indeksas įmonėje naudojamas taip pat, nors jį galima pritaikyti daugeliui projektų. Tai vienas papildomas įrankis finansinei grąžai ir projektų patrauklumui matuoti.
Dabartinės vertės skaičiavimai paima būsimas doleriais sumas ir koreguoja jas į dabartinę vertę dabartiniu laikotarpiu. Formulė skaičiuodama naudoja įmonės kapitalo kainą; šis skaičius parodo užsienio skolos arba nuosavybės palūkanų normą. Grynoji dabartinė vertė yra panaši, nors iš numatomų pinigų įplaukų gali būti atimti būsimi pinigų srautai. Kuris metodas geriausiai tinka projekto vertinimui, paprastai yra tinkamas, nes dabartinės pelningumo indekso vertės dalis yra labai svarbi. Finansų analitikai ir buhalteriai gali padėti parengti šią formulę naudodami dolerio sąmatas.
Kai įmonė žinos kiekvieno projekto numatomus metinius pinigų srautus, įmonė kiekvieną sumą padaugins iš atitinkamo diskonto koeficiento. Šiuos veiksnius galima lengvai rasti paprastose diagramose, kurias naudoja daugelis finansų ar apskaitos darbuotojų. Visų faktoriuotų būsimų pinigų srautų sumų suma parodo bendrą dabartinę tikėtinų pinigų srautų vertę, kuri bus pelningumo indekso santykio skaitiklis. Projekto kaina yra visos grynųjų pinigų išlaidos, reikalingos projektui pradėti. Šis skaičius yra indekso formulės vardiklis.
Dabartinę būsimų pinigų srautų vertę padalijus iš pradinės investicijos, bus gautas indekso skaičius. Kalbant apie pelningumo indeksą, 1.0 paprastai yra pagrindinis skaičius priimant naują projektą finansinio patrauklumo požiūriu. Skaičiai, mažesni nei 1.0, paprastai rodo nuostolius, nes projekto kaina bus didesnė už tikėtiną finansinę grąžą. Indeksui padidėjus daugiau nei 1.0, didėja kiekvieno projekto finansinis patrauklumas. Todėl didžiausi galimi skaičiai iš indekso yra palankesni.
Pelningumo indeksas gali veikti tiek su taupymo projektais, tiek su naujais pinigus generuojančiais projektais. Pavyzdžiui, įmonė nusprendžia įsigyti mašiną, kuri galiausiai sumažina veiklos sąnaudas. Sąnaudų taupymo patrauklumą galima spręsti pagal pelningumo indeksą. Naujų pinigų generuojančių projektų patrauklumas vertinamas taip, kaip aprašyta aukščiau, o tai bene dažniausiai naudojamas indeksas.