Chirurgai naudoja specializuotus chirurginius įgūdžius, paprastai vadinamus pjūviu ir iškirpimu. Pjūvis yra tyčinis kūno audinių pjūvis, o iškirpimas apima audinių išėmimą, pavyzdžiui, atliekant biopsiją arba uždegusį priedą. Kadangi chirurgai atlieka daugybę pjūvių ir ekscizijų, jų naudojimą lemia tai, ką konkrečiai reikia atlikti chirurginiu būdu, ir paciento sveikatos būklę. Skirtumą tarp pjūvio ir ekscizijos taip pat galima nustatyti tiesiog pažvelgus į jų terminus.
Prieiga prie vidinės aplinkos yra pjūvio tikslas, o ekscizija atliekama specialiai gydomajam gydymui, paprastai siekiant pašalinti sergančius audinius ar organus. Nustačius, kad paciento organuose yra auglys, būtina atlikti chirurginę procedūrą, vadinamą biopsija, kurios metu reikia atlikti pjūvį ir eksciziją audiniams pašalinti. Tada audinys apžiūrimas mikroskopu, siekiant nustatyti, ar nėra piktybinio naviko. Tai padeda gydytojui nustatyti diagnozę ir veiksmingą gydymo režimą.
Naudojama daugybė pjūvių ir ekscizijų tipų, kuriuos dažniausiai lemia atliekamos chirurginės procedūros rūšis. Vertikaliai gaminami pilvo viduryje, vidurinės linijos pjūviai, pvz., atliekant laparotomiją, pirmiausia atliekami siekiant patekti į pilvo ertmę. Lumbotomija yra pjūvis, atliktas užpakalinėje dalyje, siekiant patekti į inkstus, pavyzdžiui, atliekant nefrektomiją ar persodinus inkstus. Naudojamas nudegimams šalinti, nuoseklus iškirpimas apima negyvų odos audinių sluoksnių pašalinimą ruošiantis pridėti odos transplantatų. Lobektomija yra ekscizija, atliekama norint pašalinti organo dalį, pavyzdžiui, smegenis ar plaučius.
Siuvama pjūviui uždaryti, o iškirpimui to paprastai nereikia. Siūlės, reikalingos tinkamam kūno audinių gijimui, susidaro susiuvus audinio kraštus taip, kad jie būtų laikomi tokioje padėtyje, kad palengvintų gijimo procesą. Nors dažniausiai atliekamas susiuvimas, tai nėra vienintelis būdas uždaryti chirurginę žaizdą. Kabės ir medicininė lipni juosta yra kitų metodų, naudojamų tam pačiam tikslui pasiekti, pavyzdžiai.
Medicinos terminai, vartojami pjūviams ir ekscizijai, gali būti atpažįstami pagal jų priesagas. Pavyzdžiui, jei chirurginė procedūra apima pjūvį, jos terminas baigiasi „otomija“, pvz., epiziotomija, įpjova tarpvietėje gimdymo metu, siekiant išvengti trauminio audinių plyšimo. Priesaga „ektomija“ vartojama, kai kalbama apie audinių iškirpimą, pvz., apendektomiją, užkrėsto priedo pašalinimą.