Priimdami sprendimą konkrečioje byloje, teismai atsižvelgia į daugybę skirtingų dalykų. Nors tiesa, kad įstatymo raidė yra tai, kas lemia daugumą bylų, kartais gali atsirasti subjektyvūs veiksniai ir teisėjui bus suteikta plati veiksmų laisvė priimti sprendimą. Toks sprendimo pagrindas vadinamas politiniu sprendimu ir naudojamas įvairiomis aplinkybėmis. Yra aiškus skirtumas tarp politinio sprendimo ir teisinio sprendimo, tačiau tai yra smulkmena ir geriausiai iliustruojama pavyzdžiais.
Politinis sprendimas yra teisinio sprendimo pagrindas, atsižvelgiant į veiksnius, kurie nepriklauso tiesioginiam teisės aiškinimui. Dažnai politiniai sprendimai gali būti priimami remiantis numanomu įstatymų leidėjo ketinimu. Pavyzdžiui, jei yra įstatymas, draudžiantis pašalinti tam tikrą augalą nuo žemės, nes nerimaujama, kad augalui kyla pavojus, įstatymo raidėje greičiausiai bus nurodyta, kad bet koks pašalinimas yra įstatymo pažeidimas. Tačiau jei botanikas, renkantis augalo pavyzdžius tyrimui, kurio tikslas – sukurti augalo apsaugos nuo ligos, keliančios jam pavojų, metodą, teisėjas gali atmesti kaltinimą. .
Kita tipiška situacija, dėl kurios būtų priimtas politinis sprendimas, turintis esminį vaidmenį priimant galutinį teismo sprendimą, yra tai, kad tam tikrų taisyklių vykdymas turėtų objektyviai neigiamą poveikį. Tai įprasta ginčuose dėl sutarčių, kai teisėjas turi teisę savo nuožiūra įgyvendinti tam tikras sutarties sąlygas. Pavyzdžiui, susitarimas dėl nekonkuravimo, kurį darbuotojas pasirašo pradėdamas dirbti įmonėje, gali būti neįgyvendinamas kaip politikos dalykas. Tikėtina, kad teisėjas atsižvelgs į geografinę vietovę, kuriai taikomas nekonkuravimo susitarimas, taip pat į laiką, kurį darbuotojas turės laukti, kol susiras panašų darbą, kai baigsis jo darbo santykiai su bendrove, spręsdamas, ar susitarimas yra vykdytinas. Jei susitarimo sąlygos yra ypač nesąžiningos, teisėjas, remdamasis tokiu politiniu sprendimu, gali atsisakyti ją vykdyti.
Skirtumas tarp politinio sprendimo ir teisinio sprendimo gali būti siejamas su sprendimo pagrindimo šaltiniu. Jei sprendimas priimtas dėl tiesioginio įstatymo aiškinimo, tai yra teisinis sprendimas. Pavyzdžiui, ankstesniame pavyzdyje dėl nekonkuravimo susitarimo apsvarstykite kitą scenarijų, kai jurisdikcijoje, kurioje taikomas susitarimas, yra įstatymas, draudžiantis nekonkuravimo susitarimus. Jei teismas nuspręstų, kad susitarimas yra neįgyvendinamas remiantis tuo įstatymu, tai būtų teisinis sprendimas.