Asmenys arba subjektai, kurie kreipėsi dėl patentinės apsaugos per savo vyriausybinę patentų instituciją, paprastai turi teisę identifikuoti taikomas prekes kaip „laukiama patento“ arba „prašomas patentas“, kol bus priimtas galutinis sprendimas. Praktiškai šios dvi frazės nesiskiria. Sąvoka „patentuota“ reiškia, kad patentas buvo pateiktas, bet dar neišduotas: „prašomas patentas“ reiškia lygiai tą patį. Daugumoje šalių patentų pareiškėjai gali pasirinkti vieną iš dviejų pakaitomis, nors nė vienas iš jų nėra privalomas.
Patentai yra viena iš sudėtingiausių intelektinės nuosavybės teisių. Jie apima mechaniką, kaip kažkas gaminama, ir taikomi kažko kūrimo ar formulavimo metodui. Patentinė apsauga išradėjams labai svarbi, tačiau patentų teisių įforminimas gali užtrukti ilgai. Dėl šios priežasties daugumoje šalių išradėjams, laukiantiems sprendimo dėl patento, leidžiama įspėti kitus, kad patento teisės buvo bent jau pateiktos.
Kai gaminio etiketėje ar rinkodaros medžiagoje rašoma „prašomas patentas“ arba „patentas laukiamas“ – tai kartais sutrumpinama iki „pat. palaukti“. — vartotojai ir konkurentai informuojami, kad kūrėjas siekia teisinės apsaugos. Patento išdavimo procesas, be to, yra savalaikis, taip pat iš esmės yra hierarchinis. Paprastai pirmasis, kuris pretenduoja į patentą tam tikram metodui ar procesui, paprastai turi pirmenybę. Daugeliu atvejų pirmenybė nustatoma patento paraiškos padavimo momentu – nebūtinai tada, kai ji suteikiama. Žinojimas, kad buvo pateikta paraiška dėl patento, gali atgrasyti nuo konkuruojančių patentų paraiškų, taip pat nuo pažeidžiančių produktų kūrimo.
Tiek Jungtinių Valstijų patentų ir prekių ženklų biuras (USPTO), tiek Jungtinės Karalystės intelektinės nuosavybės tarnyba (IPO) ypač skatina patentų pareiškėjus reklamuoti gaminius kaip laukiamus patentus, kai bus pateikta patento paraiška. Pranešimai „laukiama patento“ suteikia išradėjams būdą įspėti vartotoją, kad gaminio ir jo gamybos teisės nėra pagrobtos. Pridėjus pranešimą patentų agentūra taip pat sužino, kad pareiškėjas rimtai siekia apsaugoti savo teises.
Pranešimas gali būti ant paties produkto, rinkodaros ar reklaminėje medžiagoje, produktų svetainėse arba bet kur, kur produktas minimas ar aptariamas. Tačiau daugelyje šalių už piktnaudžiavimą etiketėmis „laukiama patento“ arba „prašomas patentas“ taikomos griežtos nuobaudos. Pareiškėjas, kurio patento paraiška buvo atmesta, turi pašalinti visų gaminių pavadinimą „laukiama patento“, nes iš tikrųjų patentas jau nebaigtas. Tas pats pasakytina ir apie patento išdavimą: išradėjas gali nurodyti, kad gaminys yra apsaugotas patentu, bet negali pasakyti „patent pending“, jei patentas iš tikrųjų galioja. Jei laukiamas patentas yra užsienio kilmės, daugelis šalių taip pat reikalauja, kad pranešime „laukiama patento“ būtų aiškiai nurodyti geografiniai apribojimai.