Anglų kalboje prie šakninio žodžio galima pridėti priešdėlį arba priesagą, kad būtų pakeista jo reikšmė. Prieš pagrindinį žodį yra priešdėlis, o po jo – priesaga. Priešdėlis ir priesaga yra žinomi kaip afiksai arba žodžio papildymai ir skiriasi pagal jų vietą prieš žodį.
Įprasti priešdėliai yra un-, dis-, mal-, non-, mid- ir mini-, o įprastos priesagos yra –ed, -s, -es, -ing. Priesagos dažnai nurodo žodžio laiką arba skaičių, bet gali būti naudojamos ir kalbos daliai nurodyti. Pavyzdžiui, žodžio pabaigoje pridėjus –ly dažnai nurodoma, kad žodis yra prieveiksmis. Priešdėlis ir priesaga gali įgyti skirtingas reikšmes, priklausomai nuo šakninio žodžio, kuris yra prieš ar po jo, todėl jie priklauso nuo šaknies žodžio ir negali būti vieni.
Daugeliu atvejų prie žodžio pridėjus priešdėlį arba priesagą visiškai pakeičiama to žodžio reikšmė. Pavyzdžiui, žodis „užraktas“ reiškia pritvirtinti arba pritvirtinti. Tačiau prie šakninio žodžio pridėjus priešdėlį un-, kad būtų sukurtas „atrakinti“, reikšmė pakeista į paleidimą arba paleidimą. Šiuo atveju, pridėjus priešdėlį, žodis reiškia priešingą šaknies žodį. Paėmus tą patį šaknies žodį ir pridėjus priesagą –ed, kad būtų sukurtas „fiksuotas“, pasikeičia žodžio laikas. Nors šakninis žodis vyksta esamuoju laiku, pridedant –ed veiksmas, kurį nurodo žodis dabar, įvyko praeityje.
Priešdėlio ir priesagos vaidmenys buvo puošiami šimtmečių bėgyje, todėl neretai galima pastebėti, kad nauji žodžiai susidaro pridedant vieną ar abu. Pavyzdžiui, televizijos asmenybė Stephenas Colbertas neseniai sukūrė terminą „tiesa“, prie žodžio „tiesa“ pridėdamas priesagą, nurodydamas idėją ar koncepciją, kuri turi tiesos elementų, bet nebūtinai yra tiesa. Nors žodis yra šiek tiek nesąmoningas, pridėjus priesagą –ness, žodis buvo patrauklus ir daugelis kalbininkų plojo naujam kūriniui.