Privataus ir viešojo transporto skirtumai yra dideli ir apima finansavimą, prieinamumą ir prieinamumą. Viešasis transportas bent iš dalies finansuojamas iš mokesčių dolerių, o privatus transportas yra įsteigtas ir finansuojamas per privačią įmonę. Keliautojams, renkantis privatų ir viešąjį transportą, dažnai reikia apsvarstyti kelionės biudžetą, kelionių planus ir kiekvieno pasirinkimo saugumą. Daugeliu atvejų keliautojai gali pastebėti, kad prasmingiausia naudoti viešojo transporto ir privataus transporto galimybes.
Daugelyje vietų autobusai, traukiniai ir net keltai yra viešojo transporto sistemos dalis. Nors naudotojams gali tekti mokėti už naudojimąsi šiomis galimybėmis, keleivių bilietų kainos yra labai subsidijuojamos mokesčių doleriais. Viešasis transportas paprastai organizuojamas siekiant naudos visuomenei, o jo paslaugas būtinai riboja gaunamų pajamų suma. Todėl daugelyje vietovių viešasis transportas kursuoja tik tam tikromis valandomis ir dienomis, todėl gali būti daug vietovių, kuriose viešasis transportas nepasiekiamas. Jei keliautojas bando apsispręsti, ar naudotis privačiu ar viešuoju transportu, jis ar ji turės pagalvoti, ar vietovėje, kurioje jis nori aplankyti, veikia viešasis transportas.
Kita vertus, privatų transportą paprastai vykdo privatus, pelno siekiantis verslas. Kadangi šios įmonės paprastai nėra subsidijuojamos vyriausybės, keleiviai, norėdami naudotis šiomis paslaugomis, paprastai turi mokėti didesnę kainą. Viena labai paplitusi privataus susisiekimo forma yra taksi, nors yra ir bendros keleivių pervežimo įmonės, kurios teikia mikroautobusų pervežimo paslaugas tam tikrose vietose, ypač į oro uostus ir iš jų. Žvelgiant iš keliautojų perspektyvos, naudotis privačiomis transporto paslaugomis dažnai yra patogumo reikalas, kadangi šias paslaugas galima išsinuomoti valandomis ir dienomis, kai viešasis transportas neveikia. Visų pirma taksi kabinos dažnai gali pasiekti vietas, kuriose nėra autobusų maršrutų ar traukinių bėgių.
Kitas skirtumas tarp privataus ir viešojo transporto yra tas, kad keleiviai viešajame transporte paprastai turi dalytis savo erdve su didelėmis nepažįstamų žmonių grupėmis, o privataus transporto naudotojai dažnai gali pasirinkti būti vieni arba su savo šalimi transporto priemonėje. Kai kuriems žmonėms privatumas ir transportas nėra labai svarbūs, nors saugumas gali kelti susirūpinimą. Kadangi viešasis transportas paprastai apima keleivių įlaipinimą ir išlaipinimą iš anksto nustatytu maršrutu, keliautojams svarbu suprasti, kad viešajam transportui dažnai reikia daugiau kelionės laiko nei privačiam transportui. Jei tam tikros kelionės metu laikas yra labai svarbus, privatus transportas gali būti geresnis pasirinkimas.