Terminas „regioniniai skrydžiai“ gali būti vienas iš labiausiai nesuprantamų aviacijos pramonėje ir tam yra paprasta priežastis. Nors terminas dažnai vartojamas tam tikriems skrydžiams apibūdinti, nėra taisyklės ar apibrėžimo, pagal kurį būtų galima nustatyti, kas yra regioninis skrydis. Taigi atskirti regioninius skrydžius nuo vidaus skrydžių yra problematiška.
Vidaus skrydžiai yra skrydžiai, kurie prasideda ir baigiasi toje pačioje šalyje. Regioniniai skrydžiai taip pat prasideda ir baigiasi toje pačioje šalyje. Tačiau jie laikomi skrydžiais trumpesniais atstumais. Pavyzdžiui, skrydžiai tarp Majamio (Florida) ir Los Andželo (Kalifornija) būtų laikomi vidaus skrydžiais. Skrydžiai tarp Majamio ir Orlando, abu Floridoje, galėtų būti laikomi regioniniais.
Nepaisant to, kad nėra vienodo apibrėžimo, yra keletas pasiūlymų, kurie būtų prasmingi, kai tam tikras skrydis vadinamas regioniniu. Regioniniai skrydžiai gali būti bet kokie skrydžiai, vykstantys per vieną dieną arba per 12–15 valandų nuo pradinio oro uosto. Tai pagal numatytuosius nustatymus apribotų sritį iki tam tikro apibrėžto geografinio regiono.
Kita galimybė yra padalinti JAV į ketvirtinius regionus ir pasakyti, kad visi skrydžiai šioje srityje yra regioniniai. Tačiau savavališkas linijų brėžimas sukelia tam tikrų problemų. Pavyzdžiui, skrydis iš Sent Luiso (Misūrio valstijoje) ir nusileidimas Luisvilyje (Kentukis) gali būti tarp dviejų skirtingų regionų. Tačiau atstumas tarp dviejų miestų yra lengvai pasiekiamas per dieną. Tiesą sakant, pagal šį apibrėžimą kai kurie regioniniai skrydžiai gali būti ilgesni nei būtų vadinami vidaus skrydžiais. Dėl to apibrėžimas yra šiek tiek nepatogus.
Galbūt regioninius skrydžius geriausiai apibūdina naudojamas lėktuvo tipas. Šis apibrėžimas būtų prasmingiausias dėl įvairių priežasčių. Dažnai mažesni reaktyviniai lėktuvai turi ribotą skrydžio atstumą, todėl jie turi būti labiau ribotame geografiniame regione nei didieji lėktuvai.
Paprastai šie mažesni lėktuvai vadinami priemiestiniais arba regioniniais lėktuvais. Taigi būtų logiška, kad jie aptarnauja regioninius skrydžius. Paprastai šiais reaktyviniais lėktuvais skraido mažiau nei 50 žmonių, o vienu degalų baku galima nuvažiuoti daugiausia apie 1,500 mylių. Taigi, jei skrendate skrydžiu, kuriame yra maždaug 50 ar mažiau sėdimų vietų, o skrendate mažiau nei 1,500 XNUMX mylių, galite tai pagrįstai pavadinti regioniniu.