Sistolinis ir diastolinis kraujospūdis rodo kraujo jėgą ant kraujagyslių sienelių, keliaujant per kūną. Abiejų tipų kraujospūdis matuojamas gyvsidabrio stulpelio milimetrais (mmHg), tačiau surašant juos kartu kaip trupmeną, tai daroma nenurodant mmHg matavimo vieneto, pavyzdžiui, 120/80. Sistolinis kraujospūdis yra didžiausias frakcijos skaičius, o diastolinis kraujospūdis yra apatinis skaičius. Sistolinis ir diastolinis kraujospūdis matuojamas priešingu metu, kai plaka širdis.
Didžiausias slėgis arba jėga, kuri veikia kraujagysles, registruojamas kaip sistolinis kraujospūdis. Tai atsitinka, kai širdis plaka, o kairiojo širdies skilvelio susitraukimas stumia kraują į aortą. Sistolinis slėgis leidžia kraujui pernešti deguonį ir maistines medžiagas visame kūne.
Priešingai, diastolinis kraujospūdis yra mažiausia jėga, veikianti kraujagysles tarp širdies plakimų, kai širdis yra atsipalaidavusi. Diastolinis spaudimas registruojamas prieš pat širdies skilveliui įstumiant kraują į aortą. Šis matavimas yra mažiausias, kai skilvelis prisipildo krauju.
Tai, kas laikoma normaliu sistolinio ir diastolinio kraujospūdžio rodmeniu, įvairiose šalyse šiek tiek skiriasi. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose įprasti suaugusiojo sistolinio kraujospūdžio rodmenys yra 90–120 mmHg, o diastolinis – 60–80 mmHg. Jungtinėje Karalystėje sistolinis kraujospūdis yra normalus iki 140 mmHg, o diastolinis – iki 90 mmHg.
Sistolinio ir diastolinio kraujospūdžio rodmenys žmogui natūraliai svyruos visą dieną dėl organizmo cirkadinio ritmo. Kraujospūdis taip pat reaguos į pokyčius organizme dėl fizinio krūvio, ligų ir narkotikų, be kita ko. Asmeniui geriausia kraujospūdžio rodmenis tikrinti kelis kartus per dieną, kad gautų vidutinį skaičių, o ne pasikliauti tik vienu matavimu.
Apskritai sistolinis rodmuo laikomas svarbesniu už diastolinį skaičių diagnozuojant įvairių tipų širdies ir kraujagyslių ligas vyresniems nei 50 metų žmonėms. Daugumos žmonių sistolinis kraujospūdis nuolat didės su amžiumi dėl tokių veiksnių kaip arterijų sukietėjimas ir apnašų kaupimasis kraujagyslėse ilgainiui. Nuolatinis aukštas kraujospūdis arba hipertenzija gali sukelti organų pažeidimus arba širdies priepuolius.