Kaip rodo pavadinimai, siuvinėjimo mašinos leidžia siuvinėti, o siuvimo mašinos leidžia reguliariai susiūti, taip pat žinomą kaip statybinis susiuvimas. Kai kurios kombinuotos mašinos leidžia susiūti abu tipus. Bendra siuvinėjimo ir siuvimo mašinų išvaizda per daug nesiskiria. Tikrasis skirtumas slypi priedų, leidžiančių siuvinėti, tipuose.
Šiuolaikinės siuvimo mašinos siūlo šimtus siūlių, o bet kurios mašinos repertuare gali būti arba nebūti siuvinėjimo. Pažangi siuvinėjimo mašina veikia su kompiuteriu ir gali pateikti sudėtingus iš anksto užprogramuotus siuvinėjimo raštus, taip pat galimybę pridėti daugiau atsisiųstų arba nuskaitytų raštų. Tokiose mašinose dažnai naudojama lankų sistema, kuri išlaiko audinį įtemptą, kai kuriamas dizainas. Pramoninė siuvinėjimo mašina taip pat gali būti pakrauta su keliomis kartu veikiančiomis adatomis, suteikiančiomis galimybę automatiškai nukirpti siūlus ir keisti siūlų spalvą pagal modelį, vartotojui mažiau sustojimų ir paleidimų. Siuvimo mašinos taip pat gali būti tiek skaitmeninės, tiek pramoninės versijos.
Norint suprasti skirtumą tarp siuvimo mašinos ir siuvinėjimo mašinos, pirmiausia naudinga atkreipti dėmesį į skirtumą tarp paprasto siuvimo arba konstrukcinio siuvimo ir specializuoto susiuvimo, žinomo kaip siuvinėjimas. Kai kurios mašinos gali tik konstrukcinį susiuvimą. Kiti gali atlikti ir statybos darbus, ir siuvinėti, galbūt naudodami nuimamą siuvinėjimo priedą, o kai kurios labai specializuotos mašinos siuva tik siuvinėjimo siūles.
Konstrukcinis siuvimas paprastai apima dviejų dalių arba audinio sujungimą; vieno audinio gabalo krašto apdaila; arba manipuliuoti audinio gabalo apdangalu, pvz., klostėmis ar smiginiu. Konstrukcinis susiuvimas gali turėti dekoratyvinį aspektą, jei dygsnis turi būti matomas – pavyzdžiui, kažkas gali pasirinkti tiesią dygsnį arba zigzagą, atsižvelgdamas į tai, kaip atrodo viena ar kita, tačiau dominuojantis aspektas paprastai yra funkcija. .
Priešingai, siuvinėjimas pirmiausia yra dekoratyvinis. Ant staltiesių, antklodžių ir pagalvių dažnai siuvinėjamos susiūtos žydėjimo detalės, tokios kaip pagrindinė monograma ar galbūt detali gėlių ir drugelių scena. Siuvinėjimas paprastai apima 30 arba 40 sveriančius siuvinėjimo siūlus ir pasikartojančią tekstūrą formuojančią dygsnio techniką, kad būtų apibūdinti raštai ir užpildyti juos spalvomis. Naudojant mašiną, skirtą siuvinėjimui, galima užtikrinti vienodas siūles ir sutaupyti operatoriaus laiko.
Kaip ir įprastas siuvimas, siuvinėjimas gali būti atliekamas be specializuotos siuvinėjimo mašinos. Siuvinėti galima kruopščiai siuvant rankomis arba naudojant sudėtingą techniką, vadinamą laisvo judesio siuvinėjimu tradicine siuvimo mašina.
Išmokti išnaudoti visas galimybes, kurias gali padaryti tam tikra siuvinėjimo mašina, reikia laiko. Ekspertai rekomenduoja apsipirkti su prekiautoju, kuris leidžia potencialiems pirkėjams asmeniškai išbandyti mašinas, taip pat siūlo demonstracines klases ir nuolatinę pagalbą, kad geriau suprastų visas funkcijas. Kai kurie mašinų gamintojai savo svetainėse taip pat siūlo išsamias gaires ir projektų idėjas.