Pagrindinis skirtumas tarp skolos ir nuosavybės finansavimo yra instrumento tipas, kurį įmonė išleidžia siekdama padidinti jai reikalingą kapitalą. Finansuojant akcinį kapitalą, įmonė pritraukia kapitalą išleisdama akcijas. Finansuodama skolą, įmonė išleidžia skolos priemones, tokias kaip obligacijos, kad pritrauktų pinigų.
Tiek skolos, tiek nuosavybės finansavimas yra priemonės, kurias įmonė ar verslas gali panaudoti, kad surinktų pinigų, reikalingų išlaidoms, specialiam projektui ar kitoms verslo išlaidoms padengti. Tiek skolos, tiek nuosavybės finansavimas pritraukia pinigų verslui, tačiau skirtingais būdais. Šios dvi skirtingos priemonės taip pat linkusios pritraukti skirtingus investuotojus.
Kai įmonė išleidžia akcinį kapitalą, asmuo ar įmonė, perkanti akcijas, tampa verslo dalimi. Esant tokioms aplinkybėms, akcininkas turi nuosavą kapitalą arba nuosavybės dalį versle. Kuo daugiau akcijų turi asmuo, tuo didesnė jo nuosavybės dalis įmonėje. Asmuo, investuojantis į akcijas, linkęs trokšti turėti nuosavybės teisę į įmonę ir nori pasirinkti, kada ir ar atsisakyti nuosavybės.
Kai skolos priemonė naudojama gryniesiems pinigams pritraukti, skolą išduodanti įmonė taip pat privalo sumokėti obligacijos turėtojui palūkanas už skolos priemonę. Skolos finansavimo iššūkis yra tas, kad priemonės palūkanų norma turi būti pakankamai didelė, kad pirkėjai būtų patrauklūs pirkti. Be to, kuo rizikingesnis grynųjų pinigų poreikis, tuo didesnė skolos priemonės palūkanų norma turi būti, kad pritrauktų tiek investuotojų, kurių įmonei reikia norint pritraukti reikiamą kapitalą.
Asmuo, kuris investuoja į obligacijas, paprastai yra labiau konservatyvus, o ne akcijų investuotojas. Investuotojas į obligacijas taip pat dalyvauja obligacijos galiojimo laikotarpiu arba iki obligacijos išpirkimo termino. Tai reiškia, kad obligacijos pirkėjas žino, kada gaus investicijų grąžą. Taip pat garantuojama obligacijų grąža, tačiau nė vienas iš jų neįvyksta, kai kas nors investuoja į akcijas.
Akcijų savininkai gali negauti investicijų grąžos, nes akcijų kainos svyruoja. Nors obligacijų kainos svyruoja, kai kas nors perka obligaciją, jiems garantuojami palūkanų mokėjimai ir obligacijos nominali vertė, kai obligacija išeina. Rizikos lygis yra dar vienas skirtumas tarp finansavimo skolomis ir akcijomis – skolos finansavimas yra mažiau rizikingas investuotojams nei finansavimas akcijomis.