Virtualus pasaulis yra interaktyvi, kompiuteriu sukurta trimatė (3-D) aplinka. Jį teikia klientas arba programinė įranga ir gali būti statinis arba dinamiškas virtualus pasaulis.
Statiškame virtualiame pasaulyje aplinka yra iš anksto sukurta ir apribota originaliu autoriaus kodu. Nors žmogus gali naudoti avatarą judėti statiškame virtualiame pasaulyje ir bendrauti su monstrais, kitais objektais ir kitais personažais, tačiau turint pakankamai patirties, statiškas pasaulis gali tapti nuspėjamas. Tai išskiria jį nuo dinamiško virtualaus pasaulio, kuris nuolat keičiasi. Dinamiškame virtualiame pasaulyje aplinka yra nuolat tobulinama ir plečiama nuo vartotojo įsikišimo naudojant integruotus kūrimo įrankius. Dinamiškas virtualus pasaulis, naudojamas virtualioms bendruomenėms, o ne žaidimams, yra nuolat besikeičiantis pasaulis, kurio niekada negalima iki galo pažinti, nes bet kuriuo momentu jame dalyviai kuria naujus objektus ar žemės masyvus.
Vienas iš dinamiško virtualaus pasaulio patirties pavyzdžių yra SecondLife.com. „Second Life“ aplinkoje gyventojai gali nusipirkti „žemės sklypą“, pasistatyti namą ir taip sukurti nuolatinį kraštovaizdžio įtvarą. Kitiems gyventojams šalia perkant žemės sklypus savo namams statyti, kraštovaizdis plečiasi. Taip pat yra verslo rajonų, salų ir kitos interaktyvios aplinkos. Gyventojai „valdo tai, ką perka“ dinamiškame virtualiame pasaulyje, todėl privataus kraštovaizdžio negali pakeisti kitas vartotojas.
Būtent ši privačios nuosavybės samprata dinamiškame virtualiame pasaulyje suteikia jam nuoseklią pagrindinę struktūrą arba bazę, kuri nuolat plečiasi į išorę. Vartotojai gali laisvai dinamiškai keisti jiems priklausančio virtualaus pasaulio aspektus, o keliauti po jiems nepriklausančias kraštovaizdžio dalis. Dinamiškas virtualus pasaulis tokiu būdu imituoja besivystantį realaus pasaulio miestą ar šalį.
Dinamiško virtualaus pasaulio pranašumas yra tas, kad jis visada yra šviežias. Žaidimų įmonės, naudojančios statinius virtualius pasaulius, surado būdą, kaip pasiūlyti dinamišką patirtį per išplėtimo paketus. Šie paketai suteikia papildomų kraštovaizdžių ir iššūkių, kuriuos galima atsisiųsti, kad papildytų esamus žaidimus.
Virtualių pasaulių patrauklumas ir sėkmė – matuojant žaidimų populiarumu per pastaruosius dešimtmečius ir narystę dinamiškose virtualiose bendruomenėse pastaruoju metu – yra milžiniška. Nesvarbu, ar tai statiškas, ar dinamiškas virtualus pasaulis, kompiuterinės technologijos sukūrė stulbinamą patirtį tiek žaidėjams, tiek virtualios realybės entuziastams. Tendencijos rodo, kad dėl šio populiarumo dinamiškose virtualiose bendruomenėse bus įtraukta reali prekyba, įmonių mokymai ir bankininkystė. Iš ten atrodo, kad viskas įmanoma.