Stažuočių ir pameistrystės apibrėžimo būdas priklauso nuo jurisdikcijos, kurioje jie yra. Kai kuriose šalyse šie du profesinio mokymo tipai aiškiai skiriasi. Kitos šalys linkusios vartoti terminus pakaitomis arba bent jau nenuosekliai. Paprastai skirtumai tarp stažuočių ir pameistrystės yra susiję su nagrinėjamų profesijų rūšimis, metų skaičiumi, reikalingu programai baigti, mokymosi organizavimo būdu ir programų subsidijavimu.
Profesinis mokymas turi savo istoriją, kuri yra būdinga kiekvienai šaliai. Kai kuriose šalyse yra stipri prekyba pameistrystės tradicija, kai pameistrys mokosi amato, prižiūrimi meistro. Kitos šalys labiau linkusios į vyriausybės remiamas profesinio mokymo iniciatyvas, kurios apima mokymą klasėje ir mokymą darbo vietoje. Šie skirtingi požiūriai reiškia, kad skirtumai tarp stažuočių ir pameistrystės nėra visuotinai pripažinti.
Paprastai stažuotės ir pameistrystės yra atskiriamos pagal kiekvieno darbo pobūdį. Tradiciniai prekybos darbai vis dar vadinami pameistrystėmis, o į paslaugas orientuotas profesinis mokymas – stažuotėmis. Pavyzdžiui, elektriko, dailidės, mechaniko ir virėjo mokymai paprastai vadinami pameistrystės mokymais. Tuo tarpu, pavyzdžiui, mokymai mažmeninės prekybos, svetingumo ir verslo srityse paprastai vadinami praktika.
Kitas skirtumas tarp stažuočių ir pameistrystės kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Australijoje, yra susijęs su programoms užbaigti skirtu laiku. Kai kuriose vietose oficiali pameistrystė trunka nuo trejų iki ketverių metų. Priešingai, stažuotės gali užtrukti tik nuo vienerių iki trejų metų. Trumpesnis stažuočių laikotarpis atspindi šiai kategorijai priskiriamų darbo rūšių pobūdį, pagrįstą paslaugomis.
Pameistrystė taip pat dažniausiai vykdoma individualiai. Išsilavinimo patirtis prilygsta pameistriui ir meistro meistrui. Jei patirtis nėra individuali, ji linkusi į mažas grupes arba į žmonių skaičių, su kuriais vienas meistras galėtų tiesiogiai dirbti, kad perduotų konkrečias žinias. Palyginti, stažuotės yra linkusios į didesnės grupės mokymus. Didžioji dalis informacijos gali būti perduota klasėje.
Galutinis skirtumas tarp stažuočių ir pameistrystės dažniausiai galioja šalyse, kurios subsidijuoja profesinio mokymo programas. Pavyzdžiui, JAV vyriausybės remiamos mokymo programos, net jei jos yra pagrįstos prekyba, dažniausiai vadinamos stažuotėmis. Taip yra todėl, kad valstybės finansavimas, remiantis programą, lėšų skyrimą vadina mokymo stipendija arba tiesiog mokymo doleriais. Pameistrystės ženklą dažniausiai naudoja prekybos organizacijos, vykdančios savo programas.