Vanduo tiekiamas iš šulinių ir cisternų, tačiau jie tai daro skirtingai. Cisterna yra talpykla, kuri naudojama vandeniui laikyti; įvairių dydžių cisternų galima rasti visame pasaulyje, tiek virš žemės, tiek po žeme. Kita vertus, šulinys patenka į požeminio vandens tiekimą, pavyzdžiui, šaltinį ar požeminį upelį. Šuliniai statomi įkasant į Žemę ir įdedant sutvirtinimus, kad gręžinio šonai nesugriūtų.
Tiek cisternos, tiek šuliniai buvo naudojami šimtmečius. Daugelis žmonių istoriškai naudojosi natūralių šaltinių vietomis gyvenvietėms kurti, o šaltiniams pradėjus nykti, aplink juos išsikasė požeminio vandens gyslą, tiekiančią šaltinį, sukurdami ankstyvus šulinius. Norėdami prieiti prie vandens šulinyje, žmonės nuleido kibirus, kuriuos buvo galima užpildyti vandeniu ir patraukti aukštyn. Galiausiai buvo sukurti elektriniai siurbliai vandeniui iš šulinių išgauti. Vėliau žmonės nuskandino šulinius tose vietose, kurios, jų manymu, duos gerą požeminio vandens tiekimą, su paviršiniais šaltiniais arba be jų.
Klasikiniu būdu šuliniai buvo iškasami rankomis ir iškloti akmenimis, kad būtų išvengta įdubimų. Jie buvo uždengti mažomis konstrukcijomis, kad žmonės ir gyvūnai neįkristų; Be to, kad būtų gaila aukos, negyvas gyvūnas šulinyje taip pat sugadintų vandenį. Šiuolaikiniai šuliniai kasami grąžtais, dažniausiai išklojami betoniniais žiedais, kurie yra iš anksto išlieti, kad atitiktų gręžinių, naudojamų šuliniams gaminti, skersmenį. Iškasus ir išklojus šulinį, jis uždengiamas dangteliu ir užpilamas siurbliu, kad būtų galima patekti į vandenį.
Kita vertus, cisterna skirta vandeniui laikyti, o ne esamam vandens šaltiniui išlieti. Cisternos klasikiniu būdu buvo pripildomos lietaus vandens, nors žmonės jas gali užpildyti ir pumpuodami į jas šulinius arba sunkvežimiais veždami vandenį. Cisternos istoriškai buvo naudojamos sausuose regionuose vandeniui laikyti tuo atveju, jei sugenda šuliniai arba lyja itin nereguliariai, o kai kurie žmonės jas naudoja kaip atsarginį vandens tiekimą, kuris gali būti panaudotas ilgalaikio elektros tiekimo nutraukimo atveju, o tai apriboja prieigą prie šulinių. šulinio turinys.
Istoriškai cisternos buvo statomos virš žemės, o vandens tiekimui buvo naudojama gravitacinė tiekimo sistema. Kai kuriose kultūrose cisternos yra įleistos į žemę, tačiau nors jos yra po žeme, jos neveikia kaip šuliniai; kažkas vis tiek turi užpildyti cisterną vandens. Požeminės cisternos paprastai praranda mažiau vandens dėl garavimo, nes jos yra padengtos ir izoliuotos dirvožemiu, tačiau norint patekti į viduje esantį vandenį, reikia naudoti elektrinį siurblį arba nuleistą kibirą.
Žmonės miestuose naudojasi centralizuota vandentiekio sistema, kuri yra prijungta prie rezervuaro ar upės, kuri naudojama kaip vandens šaltinis. Paprastai miesto vandentiekis yra prijungtas prie vandens valymo įrenginio, kuris išvalo vandenį, kol jis pasiekia individualius namus, todėl jį saugu gerti. Daugelis šių sistemų priklauso nuo gravitacijos ir slėgio, kad būtų galima perkelti vandens tiekimą, todėl piliečiai gali gauti vandens su elektra arba be jos.