Nors pagrindinis skirtumas tarp techninio ir profesinio mokymo gali atrodyti šiek tiek semantinio pobūdžio, jis daugiausia susijęs su dalykais, į kuriuos kiekvienas sutelkia dėmesį. Profesinis mokymas dažnai reiškia švietimą ir mokymą, kuriame daugiau dėmesio skiriama praktiniams įgūdžiams ir gebėjimui atlikti užduotis, susijusias su darbu tam tikroje pramonės šakoje. Techninis mokymas yra panašaus pobūdžio, tačiau pagrindinis dėmesys skiriamas technologijoms ir kompiuterių bei skaitmeninės informacijos patobulinimams. Nors abiejų tipų mokymai yra mažiau akademiniai ir labiau praktiški, profesinis mokymas dažnai yra orientuotas į gamybą ir statybą, o techninis mokymas yra labiau orientuotas į kompiuterį.
Skirtumas tarp šių treniruočių yra šiek tiek subtilus, tačiau svarbus. Profesinis mokymas yra labiau praktinis nei akademinis ir dažnai sutelkiamas į įgūdžius ir gebėjimus, kurių žmogui reikia darbui atlikti. Didžioji šių mokymų dalis dažnai buvo skirta paruošti studentus darbui statybose, gamyboje ir panašiems darbams, kuriems reikia kvalifikuotos darbo jėgos. Šio tipo mokymas dažnai gali būti teikiamas vidurinio išsilavinimo, pavyzdžiui, vidurinės mokyklos lygmeniu JAV, ir vidurinio išsilavinimo, kaip alternatyva kolegijai.
Priešingai nei į gamybą orientuotas profesinis mokymas, techninis mokymas dažniausiai apima kompiuterius ir pažangias technologijas. Tai yra pagrindinis skirtumas tarp techninio ir profesinio mokymo, nes jie abu yra linkę sutelkti dėmesį į įgūdžius ir praktinius gebėjimus, o ne į akademinius tyrimus ar žinias. Kadangi daugelis užduočių buvo automatizuotos ir vis labiau kompiuterizuotos, techninis mokymas tapo svarbesnis nei bet kada anksčiau.
Kitas svarbus skirtumas yra kiekvieno mokymo tipo skirtingose šalyse perspektyvos. Pavyzdžiui, tokiose šalyse kaip JAV buvo įdėta daug pastangų, kad būtų sumažintas dėmesys profesiniam mokymui mokyklose, nes gamybos darbai dažniausiai buvo perduoti kitoms šalims. Kita vertus, techninis mokymas tampa vis svarbesnis, nes vis daugiau darbų yra susiję su kompiuterių naudojimu daugeliui užduočių, o mokymas tokioms pareigoms tapo labiau specializuotas. Tačiau kitose šalyse abi formos išsiplėtė, nes atsirado didesnės statybos ir gamybos darbų galimybės kartu su darbu kompiuteriu.