Nors testamentai ir patikos fondai siūlo turto paskirstymo mechanizmą žmogui mirus, tarp jų yra keletas esminių skirtumų. Kai kurie pagrindiniai skirtumai apima tai, ar jiems taikoma paveldėjimo byla, ar jie tampa viešu registru, ir jų apmokestinimo tvarka. Taip pat yra skirtumų valdant bet kokį turtą, kuris perduotas testamentu ar patikėjimu. Be to, testamentą paprastai paruošti yra pigiau nei patikėjimą. Tačiau testamento patvirtinimas gali būti brangus, o patikos fondas paprastai leidžia naudos gavėjams išvengti testamento išlaidų.
Pagal daugelio jurisdikcijų nuosavybės teisę testamentas yra teisiškai įpareigojantis dokumentas, leidžiantis asmeniui perduoti savo turtą nurodytiems naudos gavėjams. Testamentas paprastai įsigalioja tik asmeniui mirus, o turto paskirstymą paprastai atlieka testamento vykdytojas. Kita vertus, pasitikėjimas gali įsigalioti per visą žmogaus gyvenimą. Su patikėtiniu patikėtinis paprastai perduoda turtą patikėtiniui, kad jis būtų laikomas naudos gavėjų naudai.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp testamentų ir patikos fondų yra tai, kaip jie tvarkomi po kūrėjo mirties. Daugumoje jurisdikcijų testamentai turi būti patvirtinti testamentu, o tai reiškia, kad teismas nusprendžia, ar testamentas galioja, ir prižiūri turto paskirstymą. Šis procesas gali būti brangus, nes turtas dažnai apmokestinamas nekilnojamojo turto mokesčiais ir gali prireikti nekilnojamojo turto teisininko paslaugų. Tačiau su patikėtiniu testamento išvengiama, nes turtas perduodamas patikėtojo gyvavimo laikotarpiu. Patikėtiniui mirus, pasitikėjimas ir toliau veikia.
Konfidencialumas yra dar vienas skirtumas tarp testamentų ir pasitikėjimo. Paprastai testamentas tampa viešu įrašu po kūrėjo mirties. Priešingai, patikos fondas paprastai išlieka privatus, todėl naudos gavėjai gali išlaikyti konfidencialumą konkrečiomis patikėjimo sąlygomis.
Testamentai ir patikos fondai dažnai vertinami skirtingai, kai kalbama apie mokesčius. Paprastai patikos fondas gali suteikti daugiau mokesčių naudos nei testamentas. Pavyzdžiui, kai kurios jurisdikcijos leidžia tam tikrą patikos turto kiekį perduoti naudos gavėjams, nereikalaujant mokėti turto ir dovanojimo mokesčių. Galimos mokesčių lengvatos įvairiose jurisdikcijose skiriasi, atsižvelgiant į taikomą patikėjimo teisę. Gerbiamas pasitikėjimo teisininkas gali padėti nustatyti naudą, susijusią su konkrečiu pasitikėjimu.
Testamentams ir patikos fondams turto valdymas veikia skirtingai. Su testamentu paprastai suteikiamas įgaliojimas arba konservatorius, siekiant valdyti turto paskirstymą. Tačiau patikos fondus gali valdyti patikėtinis arba patikėtinis, priklausomai nuo to, kaip patikos fondas buvo įsteigtas. Jei patikėtinis valdo patikos fondą, jis paprastai nurodo, kas valdys pasitikėjimą jam mirus.