Tracheotomija yra chirurginė procedūra, atliekama siekiant padaryti angą trachėjoje, vadinamą tracheostomija. Atliekama taikant bendrąją nejautrą, tracheotomija apima vamzdelio išdėstymą per tracheostomiją arba dirbtinę angą gerklėje, siekiant atkurti oro srautą į plaučius. Atsižvelgiant į aplinkybes, kuriomis atliekama tracheotomija, tracheostomija gali būti laikina arba nuolatinė.
Nors terminai tracheotomija ir tracheostomija dažnai vartojami pakaitomis, yra skirtumas. Kai kuriuose medicinos žodynuose tracheostomija apibrėžiama kaip tikrasis chirurginis procesas, skirtas trachėjos angai susidaryti, taip pat sakoma, kad šis terminas vartojamas pačiai angai. Mayo klinika ir kai kurios kitos medicinos organizacijos tracheostomiją taip pat apibrėžia kaip dirbtinę skylę, sukurtą atliekant chirurginę procedūrą, vadinamą tracheotomija.
Priklausomai nuo situacijos, tracheotomija gali būti atliekama naudojant vietinę arba bendrą anesteziją. Nuvalius tikslinę gerklės sritį, skalpeliu sukuriama skylė, vadinama stoma, per kurią įkišamas tracheostominis vamzdelis, taip pat žinomas kaip tracheos vamzdelis. Gali būti imami siūlai, kad sutvirtintų plotą aplink stomą, kai įdėtas trachinis vamzdelis. Naujai pastatytas trachinis vamzdelis paprastai papildomai tvirtinamas ant kaklo nešiojamu atraminiu įtaisu, pvz., medžiaga arba elastine juostele. Kaip ir atliekant bet kokią invazinę procedūrą, su tracheotomija ir tracheostomija susijusi rizika.
Tarp labiausiai paplitusių pavojų yra infekcija ir gausus kraujavimas. Kadangi tracheostomijos metu gali būti pažeista dalis skydliaukės, yra tam tikra skydliaukės pažeidimo rizika. Nors retai, kai kuriems asmenims gali pasireikšti trachėjos erozija, kuri atsiranda, kai pjūvio vietoje nutrūksta išorinis odos sluoksnis. Kai kuriais atvejais įvedus trachinį vamzdelį gali atsirasti plaučių perforacija arba ištuštėjimas. Pažeistoje vietoje taip pat gali susidaryti randų audinys, todėl sunku kvėpuoti.
Asmenims, kurių kvėpavimo takai užsikimšę ar kitaip negali kvėpuoti, gali būti atliekama tracheotomija. Kai kuriais atvejais dėl įgimtų būklių, turinčių įtakos trachėjos vystymuisi, gali prireikti tracheotomijos ir tracheostomijos. Dažniausiai tracheotomija ir tracheostomija atliekama po gerklų ar trachėjos sužalojimo, dėl kurio labai užkimšta kvėpavimo takai. Kitos sąlygos, dėl kurių gali prireikti tracheotomijos ir tracheostomijos, yra trachėjos patinimas, gerklės paralyžius ir kaklo vėžys.
Paprastai tracheostomija naudojama tik trumpą laiką. Asmenys, kuriems atliekama tracheotomija ir tracheostomija, turi būti mokomi naujų požiūrių į įprastas užduotis, tokias kaip valgymas ir kalbėjimas. Paprastai vadovaujant logopedui, žmonės mokomi bendrauti ir mankštinti raumenis, reikalingus kalbėjimui ir rijimui naudojant tracheostominį vamzdelį.
Pašalinus trachinį vamzdelį, skylė paprastai užgyja savarankiškai. Jei trachėjos vamzdelis paliekamas tokioje padėtyje ilgą laiką, kyla tam tikra trachėjos susiaurėjimo ir pasislinkimo rizika. Asmenys, kuriems atlikta tracheostomija, turi imtis atsargumo priemonių, kad trachinio vamzdelio neužsikimštų pašalinės medžiagos, tokios kaip nešvarumai, maistas ar kūno skysčiai, pvz., gleivės. Pastebėję pirmuosius infekcijos požymius, diskomfortą ar dirginimą stomoje ar aplink ją, asmenys turi kreiptis į savo gydytoją, kad būtų išvengta komplikacijų.