Trūkumas yra natūraliai pasikartojantis išteklių ar prekės prieinamumo apribojimas; trūkumas – laikinas prekės išteklių prieinamumo apribojimas dėl kryptingo žmogaus įsikišimo. Trūkumas ir trūkumas yra ekonominės problemos, kylančios dėl išteklių trūkumo arba ekonominių prekių trūkumo. Šiuos du žodžius išskiria tikrosios trūkumo ir trūkumo priežastys. Riboti ištekliai, kurių niekada negalima papildyti gaminant ar importuojant, ty naftos ir vandens, yra menki. Trūkumai kyla dėl sąmoningo gamintojo, pardavėjo ar vyriausybės reguliavimo institucijos sprendimo sumažinti konkretaus ištekliaus ar prekės produkciją. Labai svarbu žinoti skirtumą tarp trūkumo ir trūkumo.
Trūkumas ir trūkumas paprastai skiriasi priklausomai nuo išteklių ir produktų tipų, kuriuos jie veikia, ir turi skirtingą poveikį vartotojų pasirinkimui. Prekės paprastai yra menkos. Prekėmis laikomos pagrindinės prekės arba ištekliai, kurių negalima atskirti vieni nuo kitų pagal produktų diferenciaciją ar technologines naujoves.
Nafta, anglis, vanduo ir žemė yra prekių pavyzdžiai. Šių natūralių išteklių taip pat trūksta. Jų galima įsigyti tik ribotais kiekiais ir jų negalima atkurti, kai jie išeikvojami. Didėjant gyventojų skaičiui, auga šių išteklių, kaip gamybos sąnaudų ir pagrindinių gyvybės palaikymo veiksnių, poreikis. Toks vartojimas sukelia neišvengiamą šių prekių pasiūlos trūkumą.
Ekonomikoje trūkumas atsiranda dėl manipuliavimo produkto prieinamumu vartotojams atviroje rinkoje. Tai iliustruoja kitą skirtumą tarp trūkumo ir trūkumo. Produktų trūkumas priklauso nuo kainos; ribotų prekių kiekis niekada nesikeičia dėl kainos. Trūkumai susidaro, kai produktų kainos nustatomos tokiu lygiu, kuris sukuria vartotojų paklausą, viršijančią produkto produkciją. Pardavėjai, gamintojai ir gamintojai tokiose situacijose turi galimybę ištaisyti trūkumus, tačiau pasirenka to nedaryti esant dabartiniam kainų lygiui.
Pasiūlos ir paklausos dėsnis teigia, kad kainos kyla, kai prekės paklausa viršija pasiūlą. Vartotojai yra pasirengę mokėti didesnę kainą už jiems reikalingą arba pageidaujamą produktą, bet negali rasti jiems lengvai prieinamo. Kai kainos pasieks tokį lygį, kuris tenkina intervencijos specialistus, sukėlusius trūkumą, normali gamyba bus atnaujinta.
Vartotojų reakcija į trūkumą ar trūkumą skiriasi priklausomai nuo produkto. Auksas yra vienas iš labiausiai retų išteklių pasaulyje. Dėl savo reto pobūdžio jis yra labai vertingas, o jo įsigijimas ekonominio nuosmukio metu yra labai brangus. Kadangi daugumai žmonių nereikia aukso, kad galėtų atlikti savo kasdienę veiklą, kaina, kurią vartotojai nori už jį mokėti, daro jį ciklišką.
Nafta yra dar vienas menkas išteklius. Skirtingai nuo aukso, ši prekė atlieka pagrindinį vaidmenį transportuojant, gamyboje ir energetikoje. Vartotojai sutinka su naftos kainomis iš būtinybės.
Trūkumas gali sukelti skirtingą vartotojų reakciją, atsižvelgiant į tai, ar yra pakaitalų. Pavyzdžiui, ūkininkai gali pastebėti, kad kukurūzų reikalaujama kainomis, už kurias jie nenori jų parduoti, ir nuspręs apriboti tiekimą. Jei kukurūzai bus pagrindinis vartotojo racionas, kainos greitai kils ir jų trūkumas baigsis. Tačiau jei yra pigesnių daržovių, kurios gali patenkinti vartotojo mitybos poreikius, jie greičiausiai ją pirks. Tai užbaigs trūkumą, nes ūkininkai bus verčiami didinti kukurūzų produkciją, kad atgautų rinkos dalį, prarastą pakaitinei daržovei.