Universali mobiliųjų telekomunikacijų sistema (UMTS) ir patobulintos duomenų perdavimo spartos GSM evoliucijai (EDGE) yra konkuruojančios mobiliojo ryšio technologijos. Tai trečios kartos (3G) ryšio technologijos su naujomis funkcijomis ir galimybėmis, kurios patobulina mobiliųjų telefonų, ypač tų, kurie naudoja pasaulinę mobiliųjų ryšių sistemą (GSM), galimybes. Paprastai šios sistemos daugiausia skiriasi greičiu ir būdu, kuriuo vartotojai pasiekia radijo signalus perduodančius tinklus.
Paprastai didžiausia EDGE duomenų perdavimo sparta yra 236 kilobitai per sekundę (kbps). UMTS yra įvairių skonių, kurie priklauso nuo aparatinės įrangos infrastruktūros ir vartotojo įrenginių. Didžiausias duomenų perdavimo greitis yra 3.6 megabitai per sekundę, o senesnės sistemos perduoda duomenis 384 kbps greičiu. Šie greičio skirtumai nėra tokie pastebimi atliekant balso skambučius, kaip nešiojamuosiuose kompiuteriuose ir mobiliuosiuose telefonuose, kuriuose veikia žiniatinklis.
Pagrindinė EDGE tinklų technologija yra laiko padalijimo daugialypės prieigos perdavimas. „General Packet Radio Service“ (GPRS) yra naujausias EDGE patobulinimas, išplečiantis jos galimybes apdoroti multimediją didesniu greičiu. UMTS diegimas priklauso nuo saugesnio plačiajuosčio kodo padalijimo kelių prieigos perdavimo duomenų perdavimo srautui valdyti. EDGE tinklai gali pasiekti tinkamą teksto ir grafikos greitį. UMTS tinklai naudoja didelės spartos paketinę prieigą tokiu perdavimo greičiu, kuris palaiko didelius failų perdavimą ir daug duomenų reikalaujančią interneto veiklą, pvz., vaizdo įrašų ir muzikos srautinį perdavimą.
Mobiliojo ryšio operatoriai naudoja įvairius radijo dažnius, pagrįstus technologijomis ir pasaulio regionu. Nors Tarptautinė telekomunikacijų sąjunga visame pasaulyje nustatė 800, 900, 1800 ir 1900 standartinius GSM dažnius, UMTS tinklai Jungtinėse Valstijose (JAV) gali naudoti 5 MHz juostas šiose GSM juostose. Dauguma UMTS operatorių veikia 1700 ir 2100 MHz radijo dažniais, o EDGE naudoja įprastus GSM keturių dažnių dažnius.
Dėl sparčios UMTS raidos ji tapo labiau dominuojančia iš dviejų technologijų. Jis visiškai suderinamas su GSM – plačiausiai pasaulyje naudojama mobiliojo ryšio technologija. Dauguma šiuo metu rinkoje esančių UMTS telefonų yra dviejų dažnių juostų įrenginiai, kurie gali sklandžiai persijungti į GPRS sistemą duomenims perduoti.
Paprastai, kai vartotojai ir įmonės pasirenka mobiliojo telefono skambučių ir mobiliojo interneto prieigos operatorių, jie neklausia, kokią technologiją įmonė naudoja. Dėl šios reikšmingos priežiūros gali kilti klientų nepasitenkinimas, nes nacionalinė ir tarptautinė 3G aprėptis ir duomenų perdavimo sparta labai skiriasi. Neretai mobiliojo ryšio operatoriai naudoja hibridinį 3G tinklą, teikiantį greitesnę UMTS paslaugą didžiuosiuose didmiesčių rajonuose, o lėtesnius EDGE tinklus klientams rečiau apgyvendintose vietovėse.