Yra keletas skirtumų tarp vektorinių ir bitmap vaizdų, tačiau svarbiausi dažniausiai susiję su raiška, forma ir judėjimu bei fotorealizmu, ty nuotraukų ir kitos grafikos aiškumu kompiuterio ekrane. Programinės įrangos inžinieriai ir kompiuterių programuotojai gana reguliariai naudoja abiejų tipų vaizdus, ir kiekvienas iš jų turi svarbių tikslų. Taškiniai paveikslėliai dažnai laikomi „senamadiškesniais“, iš dalies todėl, kad jie buvo originalūs skaitmeninių vaizdų ir interneto grafikos elementai. Nors vektoriniai vaizdai geriau atlieka kai kurias užduotis, bitmaps vis tiek atlieka svarbų vaidmenį. Apskritai vektoriai geriau tinka judantiems vaizdams, nes jie neapsiriboja stačiakampio formos lauku, kaip yra taškinėse schemose, be to, juose gali būti judančių dalių, o bitmaps paprastai būna statinis. Tačiau tuo pat metu bitmaps dažnai laikomas pranašesniu pateikiant nuotraukas ir kitus grafinius vaizdus ekrane. Dauguma kompiuterių inžinierių ir skaitmeninės grafikos dizainerių abu žino ir naudoja labai reguliariai.
Bitmap pagrindai
Elementariausias vaizdas bet kurioje diskusijoje apie kompiuterinį dizainą yra bitmap vaizdas, kuris skamba kaip kažkas iš pirmųjų skaičiavimo dienų – „bitų žemėlapis“, ir tam tikra prasme šis apibrėžimas galioja. Taškinis vaizdas iš esmės yra kvadratų, kurie kartu sudaro atpažįstamą paveikslėlį, rinkinys. Kvadratai gali būti skirtingų spalvų, tačiau jie visi yra vienodo dydžio.
Vektorinis modelis
Kita lygties pusė yra vektorinis vaizdas. Toks vaizdas yra daug sudėtingesnis, nes jame yra judančių dalių ir komponentų, kurie gali prisitaikyti prie vartotojo komandų. Kiekvienas šio tipo grafikas yra sudarytas iš kelių mažesnių gabalėlių, kaip ir bitmap, išskyrus tai, kad vektorinio vaizdo dalys yra keičiamos. Tai reiškia, kad dizaineriai gali keisti vektorinio vaizdo skiriamąją gebą abiem kryptimis, sumažindami „didelės raiškos“ vaizdą arba, atvirkščiai, padidindami „mažos raiškos“ vaizdą.
Rezoliucijos skirtumai
Skiriamoji geba yra vienas iš svarbiausių skirtumų, kurį iš esmės galima apibūdinti kaip taškų skaičių colyje (arba cm) vaizde. Kuo didesnė taškų koncentracija, tuo vaizdas atrodys ryškesnis ir aiškesnis. Kitas būdas pažvelgti į tai yra tai, kad didelės raiškos nuotraukos paprastai būna išsamesnės nei tos, kurių skiriamoji geba yra mažesnė.
Bitmap vaizdai dažnai atrodo labai ryškūs savo pradinio dydžio, bet kai žmonės bando juos išplėsti ar padidinti, jie pradeda atrodyti labiau kaip spalvotų kvadratų rinkinys, o ne atpažįstamas vaizdas. Sumažinimai taip pat gali kelti problemų, nes daugeliu atvejų sumažėjęs kiekis reiškia, kad kai kurie blokai iš tikrųjų bus pašalinti; tai gali sumažinti bendrą ryškumą. Vektoriniai vaizdai paprastai neturi šių problemų, nes jų „statybiniai blokai“ paprastai auga ir plečiasi kaip vaizdas, bent jau tam tikru mastu.
Formos apribojimai
Kitas svarbus skirtumas tarp vektoriaus ir bitmap yra susijęs su formos reliatyvumu. Vektoriniai vaizdai neapsiriboja stačiakampio forma, bet taškais. Dizaineris, dedantis vektorinį vaizdą ant kito vaizdo, neuždengs jokios apačioje esančio vaizdo detalės. Tačiau tai neįvyks, kai kalbama apie taškinę schemą, nes taškinės schemos yra visiškai sudarytos iš kvadratinių pikselių. Netgi taškinės schemos fonas yra taškuotas, nors tai paprastai nėra pastebima. Vektoriuose taip pat gali būti lenktų formų, pvz., linijų arba daugiakampių, o bitų žemėlapiai pateikiami kaip kvadratai. Tai turi įtakos tokiems dalykams kaip detalės ir lankstumas.
Fotorealizmas ir detalės
Kitas esminis skirtumas yra susijęs su integruota grafika ir nuotraukų vaizdais, apie kuriuos galbūt dažniausiai kalbama interneto dizaino kontekste. Daugeliu atvejų dažniausiai naudojami grafikos failų formatai iš tikrųjų yra taškiniai vaizdai – geri pavyzdžiai yra GIF, JPG, PICT ir TIFF. Tinklalapio kontekste vektoriniams vaizdams fotorealizmo požiūriu trūksta bitmap vaizdų nuoseklumo. Bandant nuspręsti, ar tinklalapyje yra skaitmeninių nuotraukų, ar į nuotraukas panašių vaizdų tipų, geresnis pasirinkimas norint gauti tikroviškesnį vaizdą beveik visada yra taškinė schema.
Vektoriniai vaizdai paprastai konvertuojami į bitmap formatą, kad būtų galima naudoti interneto dizaine. Viena iš svarbiausių šios taisyklės išimčių taikoma paveikslėliams, kurie pridedami prie dokumentų, kurie yra nešiojamų dokumentų formatu (PDF). Dauguma PDF failų iš tikrųjų yra sudaryti iš vektorinių vaizdų, ir daugelis iš jų išsaugos vientisumą ir skiriamąją gebą, kai nebus konvertuojami ir naudojami internete.