Tokie terminai kaip „sveikatos priežiūra vienam mokėtojai“ ir „universali sveikatos priežiūra“ dažnai mėtomi, ypač rinkimų metais. Kai kuriems žmonėms susidaro įspūdis, kad šios sąvokos yra sinonimai, tačiau yra aiškus skirtumas tarp vieno mokėtojo sveikatos priežiūros ir universalios sveikatos priežiūros, kurį labai svarbu suprasti. Nors abi sistemos paprastai yra skirtos žmonėms padaryti prieinamesnę sveikatos apsaugą, jos veikia šiek tiek skirtingai.
Vieno mokėtojo sveikatos priežiūra yra sveikatos priežiūros sistema, administruojama iš centrinio fondo. Klasikinis pavyzdys yra Nacionalinė sveikatos tarnyba (NHS) Jungtinėje Karalystėje. NHS administruoja Didžiosios Britanijos vyriausybė ir ji buvo įkurta po Antrojo pasaulinio karo. Pagal šią sistemą, kai pacientai gydomi, vyriausybė už tai sumoka, naudodama lėšas, surinktas per mokesčius ir kitas priemones. Kai kurie žmonės vieno mokėtojo sveikatos priežiūrą vadina socializuota medicina, nurodydami tai, kad ją paprastai administruoja vyriausybė.
Universali sveikatos priežiūra yra sveikatos apsauga visiems. Kai kuriais atvejais sveikatos priežiūros sistema yra vieno mokėtojo ir universali; Pavyzdžiui, NHS apima visus Didžiosios Britanijos piliečius. Kitais atvejais universalioji sveikatos priežiūros sistema naudoja įvairius šaltinius, kad būtų užtikrinta aprėptis, derinant vyriausybės lėšas, privačias draudimo bendroves ir t. t., siekiant užtikrinti, kad nė vienas pilietis nepakliūtų į spragas. Tai yra pagrindinis skirtumas tarp dviejų sveikatos priežiūros sistemų tipų, kai kurie žmonės teigia, kad įvairių finansavimo šaltinių naudojimas nėra efektyvus.
Sveikatos priežiūros sistema taip pat gali būti viena mokėtoja, bet ne universali. Amerikietiška „Medicare“ sistema, apimanti senjorus, yra tokio vieno mokėtojo sistemos pavyzdys. Šiuo atveju, kai vyresnio amžiaus žmonės gauna gydymą, vyriausybė už tai apmoka iš Medicare lėšų. Kad galėtų būti įtraukti į šią vieno mokėtojo sistemą, senjorai taip pat turi atitikti kelis kriterijus.
Suprasdami skirtumą tarp vieno mokėtojo sveikatos priežiūros ir visuotinės sveikatos priežiūros, žmonės gali būti labiau informuoti diskusijose apie sveikatos priežiūrą. Ypač Jungtinėse Valstijose skirtumas tarp šių dviejų buvo pagrindinis daugelio politinių kampanijų kliūtis, kai žmonės siūlė įvairius šių sistemų mišinius, kad patenkintų Amerikos žmonių sveikatos priežiūros poreikius.
Dauguma pirmojo pasaulio šalių turi universalią sveikatos priežiūros sistemą, užtikrinančią, kad visi jų piliečiai būtų apdrausti. Kai kurios iš šių sistemų taip pat yra vieno mokėtojo, o daugelis sveikatos priežiūros reformuotojų ieško vieno mokėtojo universaliųjų sistemų kaip pavyzdžio, teigdami, kad jos yra veiksmingiausios ir ekonomiškiausios. Žvelgdami į bet kurį siūlomą sveikatos priežiūros planą tam tikram pasaulio regionui, žmonės gali turėti omenyje skirtumą tarp vieno mokėtojo ir universalių sistemų.