Konkretus skirtumas tarp vyresniojo redaktoriaus ir vadovaujančio redaktoriaus gali skirtis, priklausomai nuo tam tikro verslo hierarchinės valdymo struktūros; iš tiesų, kai kurios įmonės gali net vartoti du terminus pakaitomis. Tačiau apskritai vadovaujantis redaktorius yra aukštesnės pareigos ir gali būti redakcinio skyriaus vadovas. Vyresnysis redaktorius paprastai atstovauja asmeniui, kuris užima aukštas pareigas redakcijos skyriuje, bet vis tiek atsiskaito vadovaujančiam redaktoriui. Įmonės aplinkoje gali būti lengviau suprasti, kad skirtumas tarp šių dviejų yra atitinkamai priežiūros ir vadovo vaidmenys.
Kai kurios įmonės taip sutvarkys savo darbo vietas dėl kelių priežasčių. Aiškus atsakomybės pasidalijimas ir vadovavimo grandinė gali padėti didesniems padaliniams geriau veikti, o aukštesnes vadovaujančias pareigas einantys žmonės gali daugiau dėmesio skirti vadovavimo pareigoms, o ne kitų darbuotojų priežiūrai. Vyresnysis redaktorius ir vadovaujantis redaktorius dažnai dirbs labai glaudžiai kartu, o dirbdami su dideliu projektu jie dažnai dalijasi darbo krūviu. Vyresnysis redaktorius paprastai atsiskaito vadovaujančiam redaktoriui, o kiti skyriaus darbuotojai, pvz., kopijų redaktoriai arba pagalbiniai redaktoriai, dažnai atsiskaito vyresniajam redaktoriui.
Abiejų tipų redaktoriai paprastai yra žmonės, turintys didelę savo darbo patirtį. Dauguma jų turės bent jau bakalauro laipsnį, jei ne aukštesnįjį. Daugelis aukštesnio lygio redaktorių pradeda dirbti kaip kopijavimo redaktoriai, faktų tikrintojai arba korektoriai, o galiausiai užims aukštesnio lygio pareigas ir prisiims didesnę atsakomybę. Šios pozicijos gali apimti eilučių redagavimą arba turinio redagavimą. Ilgametė patirtis dažnai virsta paaukštinimais į aukštesnes ar vadovaujančias pareigas.
Apskritai vadovaujantis redaktorius tars paskutinį žodį prieš spausdinant pagamintą produktą. Jis arba ji taip pat gali būti atsakingas už susitikimus su tokiais žmonėmis kaip autoriai ar literatūros agentai, atsižvelgiant į redakcinio darbo pobūdį. Vyresnysis redaktorius gali turėti skirtingas pareigas, pavyzdžiui, užtikrinti, kad įvairūs redakcinio skyriaus vykdomi projektai vyktų ir būtų užbaigti iki terminų. Jis arba ji gali būti atsakingas už konkrečių terminų laikymąsi darbuotojams visame skyriuje ir bet kokių problemų sprendimą arba atsakymą į visus darbuotojų klausimus. Tik sunkiausios problemos bus pateiktos vadovaujančiam redaktoriui, kuris daugiau dėmesio skirs „dideliui paveikslui“.