Žema Žemės orbita yra tik šiek tiek aukščiau Žemės, pagal kosmoso standartus, 124–1240 mylių (200–2000 km) aukštyje. Žemiau 124 mylių orbitos greitai degraduoja, sukeldamos paviršiaus smūgius, o aukščiau 1,240 1,243 mylių ar net mažiau – Žemės spinduliuotės diržai pažeidžia elektroninę įrangą, todėl reikia specialių ekranų. Regionas nuo 35,786 22,236 mylių aukščio iki geostacionarios orbitos (384,399 238,854 kilometrų arba 10 1 mylių) yra žinomas kaip vidutinė Žemės orbita. Žemos žemės orbita, vidutinės žemės orbita ir geostacionarioji orbita yra atitinkamai žinomos kaip LEO, MEO ir GSO. Palyginimui, Mėnulis skrieja aplink Žemę maždaug XNUMX XNUMX km (XNUMX XNUMX mylių) aukštyje, todėl GSO yra maždaug XNUMX% kelio iki Mėnulio. LEO yra tik apie XNUMX% kelio į Mėnulį.
Tarptautinė kosminė stotis, bene labiausiai žinomas objektas šiuo metu orbitoje, išskyrus Mėnulį, svyruoja nuo 320 km iki 347 km virš Žemės paviršiaus. Žemoje Žemės orbitoje esantys objektai dažnai sukasi aplink Žemę, pavyzdžiui, Tarptautinė kosminė stotis apskrieja apie 17 orbitų per dieną. Kylant aukštyn ir išlaikant pastovų greitį, būtinas atstumas, reikalingas pilnai skrieti, geometriškai didėja, o orbitų skaičius per dieną mažėja.
Geosinchroninėje orbitoje, maždaug 22,000 XNUMX mylių virš Žemės, palydovai skrieja tik kartą per dieną ir yra sinchronizuojami su Žemės sukimosi greičiu, taigi ir pavadinimas. Geosinchroninė orbita reiškia, kad palydovas kiekvieną dieną tuo pačiu metu grįžta į tą pačią vietą danguje. Palydovo nubrėžtas kelias Žemės paviršiaus atžvilgiu yra nuožulnus aštuntukas. Tai orbita, kurią naudoja daugelis ryšių palydovų, kurie laikomi geosinchroniškai, kad būtų supaprastinti ryšio skaičiavimai. Pavyzdžiui, GPS navigacijos sistemą valdo keturi geosinchroninėje orbitoje skriejantys palydovai, leidžiantys trims bet kuriuo metu būti danguje, o tai yra minimumas, reikalingas žemės vietos trianguliacijai nustatyti.
Geostacionari Žemės orbita (GEO) yra ypatingas geosinchroninės orbitos atvejis, kai palydovai visą laiką lieka absoliučiai fiksuotame taške Žemės paviršiaus atžvilgiu. Tai turi būti virš pusiaujo. Tai yra siūloma erdvės lifto vieta, nes visos lifto ilgio dalys turi būti sinchroniškos, kad būtų išvengta susisukimo ir sulinkimo.
Dauguma kosminių viešbučių pasiūlymų pateikiami žemoje Žemės orbitoje. Jis yra patogiai arti Žemės ir suteikia geresnį vaizdą nei GSO. Tačiau saulės energijos palydovus norėtumėte įtraukti į GSO, nes GSO gauna beveik nuolatinę saulės šviesą, o LEO saulė šviečia tik maždaug pusę laiko. Saulė teka ir leidžiasi kas 45 minutes iki kas kelias valandas nuo žemoje orbitoje esančio žmogaus apžvalgos taško.