Nors gali nebūti jokio oficialaus apibrėžimo nė vienai iš šių sričių, yra keletas visuotinai pripažintų žiniasklaidos ir viešųjų ryšių skirtumų. Darbai yra tokie panašūs, kad daugelis įmonių gali samdyti vieną asmenį abiem pareigoms atlikti, priklausomai nuo įmonės dydžio. Šie specialistai padeda įmonei ne tik bendraudami su žiniasklaida, bet ir projektuodami nuoseklų įmonės įvaizdį visuomenei taip, kad atitiktų įmonės norus.
Pagrindinis skirtumas tarp žiniasklaidos ir viešųjų ryšių yra tas, kad sąvoka „ryšiai su žiniasklaida“ yra labiau ribota. Nors ryšiai su visuomene tam tikru mastu gali apimti bendravimą su žiniasklaida, ryšiai su žiniasklaida yra specialybė. Todėl griežtai ryšių su žiniasklaida pareigas einantys asmenys skirs savo laiką skambindami iš žiniasklaidos, identifikuodami ir „sukdami“ aktualias naujienas, taip pat rašydami pranešimus spaudai, kad žiniasklaida būtų informuota apie tai, kas vyksta įmonėje. Priklausomai nuo įmonės noro nemokamai viešinti, tai gali būti labai užimta pareiga.
Tiesą sakant, žiniasklaidos poreikiai gali būti tokia specializuota sritis, kad kai kurios įmonės orientuojasi tik į tokio pobūdžio darbą. Šios ryšių su žiniasklaida įmonės dirba su klientais, siekdamos atskleisti jų vardus ir sukurti teigiamą reklamą. Jei įmonę ištiktų krizė ar neigiamas įvykis, šios įmonės taip pat gali padėti suteikdamos žiniasklaidai vietą, kur jos žino, kad gali rasti reikiamos informacijos. Taigi jis padeda klientui, pateikdamas centralizuotą šaltinį, kuris nėra prieštaringas.
Ryšių su visuomene profesionalas nuveiks daugiau nei tik bendraus su žiniasklaida. Tiesą sakant, ryšių su visuomene asmuo gali iš viso nebendrauti su žiniasklaida, jei įmonė nusprendžia padalinti žiniasklaidos ir viešųjų ryšių segmentus į atskirus subjektus. Tokiu atveju viešųjų ryšių asmuo gali būti atsakingas už informavimą ir būti ryšininku specialiuose renginiuose, padėti planuoti tuos įvykius ir net rašyti įmonės informacinį biuletenį, kad darbuotojai galėtų būti informuoti apie tai, kas vyksta.
Kad ir kaip būtų nubrėžta riba tarp žiniasklaidos ir viešųjų ryšių, šie darbai reikalauja didelių masinės komunikacijos įgūdžių. Šias pareigas einantys profesionalai dažnai turi numatyti, kokia informacija bus paklausa, ir žinoti, kaip greitai ją pasiekti. Be to, jie turi tai daryti taip, kad įmonė neatrodytų blogai. Dauguma šiose srityse dirbančių asmenų turi bent komunikacijos ar žurnalistikos bakalauro laipsnį. Kai kurie tikriausiai turi patirties dirbant žurnalistikos srityje, tiek spausdintoje, tiek transliuotoje žiniasklaidoje.