Yra keletas būdų, kaip išmokti atlikti shiatsu masažą, priklausomai nuo to, kokio lygio nori pasiekti shiatsu praktikuojantis asmuo. Visos profesionalios programos gali trukti net trejus metus, o savaitgalio kursai gali pasiūlyti greitą orientaciją į shiatsu masažo pagrindus ir keletą paprastų įgūdžių. Kaip ir bet kurio masažo stiliaus atveju, žmonės turėtų planuoti atlikti kelis shiatsu masažus prieš pradėdami mokytis šio stiliaus, kad nustatytų, ar tai jiems tinkamas masažo metodas.
Shiatsu yra masažo stilius, kilęs Japonijoje 1800 m. Jis kilęs iš senesnių masažo tradicijų, įsišaknijusių tradicinėje kinų medicinoje. Shiatsu seanso metu gydytojas tikslingai spaudžia pirštus, delnus, o kartais ir alkūnes, kad stimuliuotų konkrečius spaudimo taškus ant kūno, kad atpalaiduotų skausmą ir intensyvias emocijas bei prisidėtų prie bendros fizinės sveikatos. Japonijoje shiatsu yra pripažinta ir labai gerbiama medicininės terapijos forma; Japonijos vyriausybė skatina piliečius gauti shiatsu, išduoda licencijas ir sertifikatus praktikuojantiems asmenims. Žmones, mokančius shiatsu masažo, gali apmokyti profesionalai, persmelkti šimtus metų senumo gydymo tradicijomis.
Tradicinė shiatsu profesionalų programa trunka trejus metus, o tik keletas masažo mokyklų visame pasaulyje siūlo tokio lygio mokymus žmonėms, norintiems išmokti shiatsu masažo. Instruktoriai paprastai yra iš Japonijos arba iš mokyklų, sertifikuotų pagal japonų tradicijas, ir jie apima daugybę temų, įskaitant anatomiją, slėgio taškus ir masažo etiką. Japonijos mokyklos siūlo geriausius mokymus, nors mokiniai turėtų mokėti japonų kalbą. Baigę profesinę programą, studentai gali kreiptis dėl licencijos iš Japonijos vyriausybės, jei jie studijavo Japonijoje, arba gauti profesionalų sertifikatą iš masažo organizacijos kitose šalyse.
Taip pat shiatsu masažo galima išmokti pameistrystėje pas patyrusį specialistą. Daugelis Japonijos praktikuojančių specialistų siūlo šią paslaugą ir vakariečiams gali duoti nurodymus anglų ar kitomis kalbomis. Tokio tipo mokymosi aplinką galima rasti ir už Japonijos ribų, nors studentai turėtų pasirūpinti, kad pasirinktų visiškai apmokytą ir licencijuotą mokytoją. Gerbiamas shiatsu praktikas su malonumu suteiks informacijos apie tai, kur ir kiek laiko jis treniravosi.
Galiausiai, daugelis masažo mokyklų siūlo shiatsu programą, kurios metu studentai gali išmokti shiatsu masažo savaitgalio intensyvaus ar ilgesnio kurso metu. Tokio tipo programos skirtos žmonėms, kurie jau yra įgiję masažo terapeuto išsilavinimą ir nori praplėsti savo repertuarą su shiatsu. Jie nesiūlo profesionalaus lygio sertifikatų žmonėms, norintiems dirbti shiatsu praktikais, nors daugelis masažo terapeutų, baigusių tokias programas, reklamuoja „shiatsu masažą“ kaip dalį savo pasiūlymų.