Mirtingiausių gyvačių nuodų nustatymas nėra tiesiog gyvačių sąrašo sudarymas ir dešimties ar dvidešimties rodymas. Reikia atsižvelgti į daugybę skirtingų veiksnių. Pavyzdžiui, gyvatės išskiria skirtingą kiekį nuodų, kai ir įkando. Barškučio jauniklis yra daug mirtingesnis nei suaugęs barškutis, nes jis nekontroliuoja nuodų išsiskyrimo ir yra linkęs suleisti didžiulius kiekius nuodų. Tai rodo, kad ta pati gyvatė gali būti daugiau ar mažiau mirtina, priklausomai nuo amžiaus.
Kita galima problema yra „mirtingiausių“ nuodų apibrėžimas. Ar tai pavojingiausia žmonėms, gyvūnams, paukščiams ir pan.? Dauguma nuodų testų atliekami su pelėmis, o ne su žmonėmis. Tiesą sakant, mokslininkai jau seniai pasitikėjo mirtinos dozės 50% (LD50) testu, kuriuo pelėms suleidžiami įvairūs nuodai, siekiant nustatyti, kaip greitai jos mirs. Šie rezultatai gali būti ekstrapoliuoti žmonėms, tačiau skaičiai nesumuojami. Tos gyvatės, kurių mirtiniausi nuodai, kaip nustatyta pagal LD50 testus, dažniausiai miršta mažiau; daugelis jų yra drovūs ir mažiau agresyvūs. Kiti mokslininkai bet kokiu atveju yra susirūpinę dėl LD50 testo administravimo. Kur ir kaip sušvirkšti pelėms (intraveniškai, po oda, į raumenis), gali turėti įtakos tam, kaip greitai pelė miršta nuo nuodų injekcijos, ir akivaizdu, kad suleistų nuodų kiekis gali labai skirtis nuo gyvatės sušvirkšto kiekio.
Atsižvelgiant į tai, tikrai sunku tiksliai nustatyti, kurios gyvatės turi daugiausiai mirtinų nuodų ir ar tai reiškia, kad jos yra mirtiniausios gyvatės. „Nuodingiausi nuodai“ nereiškia „pavojingiausi“ žmonėms, nors tikrai nėra gera mintis paimti bet kokią gyvatę, kuri gali mirtinai įkąsti. Tiesą sakant, mes ginčytume, kad vengti bet kokios gyvatės, net jei įkandimas nebūtų iš karto mirtinas, yra geras veiksmų planas.
Remiantis įvairiais LD50 bandymais, Australijoje rastas vidaus taipanas ir Pietryčių Azijoje rastas Raselo angis greičiausiai yra beveik pririšti prie sausumos gyvačių su mirtingiausiais nuodais. Raselo angis rodomas daug daugiau žmonių, nes gali gyventi šalia žmonių gyvenamųjų vietų ir yra agresyvus. Mianmare, kur gyvatė dažnai liečiasi su žmonėmis, įkandimas sukelia 9% mirties tikimybę, tačiau jis taip pat gali sukelti daugybę medicininių problemų, įskaitant inkstų nepakankamumą ir organizmo nepakankamumą kraujo krešėjimui. Dializė dažnai reikalinga siekiant padėti inkstams ir net taikant inkstų dializę žmonės vis tiek gali mirti.
Priešingai, Australijoje esantis taipanas yra labiau mirtinas žmonėms. Gyvatė gali turėti vieną mirtiniausių nuodų pasaulyje, tačiau mažai žinoma apie jos poveikį žmonėms, nes ji retai juos įkanda ir yra labai drovus. Remiantis LD50 bandymais, daugiausiai mirtinų nuodų pasaulyje yra iš kabliukassės jūros gyvatės. Šios gyvatės retai būna agresyvios, o apie jų įkandimus buvo pranešta nedaug.
Kitos gyvatės, turinčios mirtinų nuodų, yra juodoji mamba, indiškasis kraitas, tigrinė barškuolė, dygliuoklė ir miško kobra. Teiginys, kad visos gyvatės su pavojingiausiais nuodais yra kilusios iš Australijos, nėra tiesa, ir jums daug labiau gresia agresyvi gyvatė, gyvenanti šalia žmonių, nei santykinai drovios gyvatės, net jei jos yra nuodingesnės su LD50. skalė.