Beveik visos pramonės šakos sukuria tam tikrą taršos lygį tiesiogiai arba netiesiogiai, tačiau kai kurios pramonės šakos yra ypač žinomos dėl didelio jų sukuriamos taršos. Kadangi taršos standartai ir statistika visame pasaulyje skiriasi, sunku nustatyti didžiausius teršėjus visame pasaulyje, tačiau galima sudaryti galimų įtariamųjų sąrašą. Daugelis iš šių pramonės šakų buvo nukreiptos į vyriausybės ir piliečių iniciatyvas ir paprašė sutvarkyti savo veiksmus.
Įvairios pramonės šakos gali sukelti įvairių rūšių taršą. Daugelis žmonių galvoja apie oro taršą, kai girdi, kad pasaulis „teršia“. Oro tarša apima cheminių medžiagų ir kietųjų dalelių išmetimą į orą ir gali sukelti įvairių problemų – nuo kvėpavimo sunkumų iki pasėlių užteršimo. Vandens tarša apima teršalų išmetimą į vandenį, o dirvožemio tarša atsiranda, kai teršalai prasiskverbia į dirvožemį.
Chemijos gamyba sukuria didelę taršą. Trąšų įmonės, farmacijos pramonė ir pesticidus gaminančios įmonės – visa tai labai daug teršia visame pasaulyje. Daugelis šių pramonės šakų ne tik teršia savo gamyklas, bet ir netiesioginę taršą, kai jų produktai nėra tvarkomi saugiai, pavyzdžiui, kai žmonės nuplauna antibiotikus arba kai trąšų nuotekos patenka į vandens kelius.
Metalų, cemento ir popieriaus gamyba ir perdirbimas taip pat yra pagrindinis pasaulinės taršos kaltininkas. Šios pramonės šakos teršia tiek orą, tiek vandenį daugelyje pasaulio regionų, o dėl medienos ruošos ir kasybos blogina aplinką. Kasyba gali sukelti papildomų taršos problemų, nes kasyklose medžiagoms apdoroti dažnai naudojamos stiprios cheminės medžiagos, kurios dažnai patenka į aplinką.
Naftos perdirbimas yra dar vienas pagrindinis taršos šaltinis, o iškastinį kurą naudojančios pramonės šakos, įskaitant anglimi kūrenamas elektrines, oro linijas ir automobilių pramonę, taip pat teršia. Kai kurios plataus vartojimo prekės, tokios kaip oda ir cukrus, yra susijusios su dideliu taršos lygiu dėl jų apdorojimo ir gamybos būdo. Statybos ir atliekų tvarkymo pramonė taip pat gamina daugybę teršalų – nuo kietųjų dalelių statybvietėse iki biologinių pavojų, išmetamų į orą ir vandenį atliekų tvarkymo įrenginiuose.
Vadinamasis „gamyklinis ūkininkavimas“ taip pat buvo vertinamas kaip pramonė, kuri, kaip žinoma, teršia. Ūkiniai gyvūnai gamina daug metano, ypač kai jie auginami dideliais kiekiais, o jų išskyros taip pat yra galimas taršos šaltinis. Kai sprogsta arba sugenda mėšlo saugojimo įrenginiai, teršalai gali išsiskirti dideliu mastu į supančią aplinką.