1960-aisiais trokštantis aktorius Johnas Cazale’as pasirodė bendruomenės teatre ir ne Brodvėjaus spektakliuose. Norėdamas sumokėti nuomą, jis taip pat dirbo taksi vairuotoju ir pasiuntiniu Niujorke, kai baigė Bostono universitetą. Vieną dieną, pristatydamas paketą į „Standard Oil“, Cazale susitiko su vaikinu, vardu Al Pacino, kuris septintojo dešimtmečio viduryje taip pat buvo sunkiai besiverčiantis aktorius. 1960 m., kai Pacino gavo Michaelo Corleonės vaidmenį filme „Krikštatėvis“, jis paragino Cazale dalyvauti atrankoje dėl Fredo, silpnavalio Michaelo brolio. Fredo Corleone buvo pirmasis pilnametražis Cazale vaidmuo, o „Krikštatėvis“ buvo pirmasis iš penkių filmų, kuriuose jis pasirodė per ateinančius šešerius metus, kol jo aktorės karjera nutrūko dėl jo mirties 1972 m., būdamas 1978 metų. Pažymėtina, kad visi penki tie filmai pelnė Oskaro nominacijas už geriausią filmą: Krikštatėvis, Pokalbis, Krikštatėvis II dalis, Šuns dienos popietė ir Elnių medžiotojas. Archyvinė Cazale filmuota medžiaga buvo panaudota filme „Krikštatėvis III“ 42 m., kuri taip pat buvo nominuota geriausio filmo „Oskarui“.
Trumpa, bet įspūdinga Johno Cazale’o karjera:
Nors plačiai pripažintas vienu geriausių savo kartos aktorių, vienintelis formalus Cazale apdovanojimas buvo Auksinio gaublio nominacija už geriausią antraplanį aktorių už vaidmenį filme „Šuns dienos popietė“.
1977 metais Cazale’ui buvo diagnozuotas plaučių vėžys, o jo sveikata ėmė prastėti filmuojant „Elnių medžiotojas“. Prodiuseriai siūlė jį pakeisti, tačiau Robertas De Niro ir Meryl Streep (tuo metu Cazale mergina) pagrasino vaikščioti, todėl režisierius Michaelas Cimino sutiko nufilmuoti jo scenas pirmiausia.
Cazale’as mirė 1978 m. kovą, kai vėžys metastazavo į jo kaulus, netrukus po to, kai baigė savo scenas filme „Elnių medžiotojas“. „Jis nebuvo panašus į visus, kuriuos aš kada nors sutikau“, – sakė Streep, kuris buvo šalia jo, kai jis mirė.