Tarpo prižiūrėtojas – tai odontologinis prietaisas, naudojamas išlaikyti atvirą vietą nuolatiniam dantukui, kai vaikas per anksti netenka pirminio arba pieninio danties. Pirminiai dantys tarnauja kaip nuolatinių dantų orientyrai. Jei jų netenkama anksti, nuolatiniai dantys gali nuslysti į netinkamą padėtį ir galiausiai išdygti per dantenas netinkamoje vietoje arba netinkamu kampu. Kartais, kai pirminis dantis netenkama anksti, du gretimi dantys gali sulipti ir blokuoti suaugusio danties dygimą. Erdvės prižiūrėtojas išlaiko nepažeistą vietą, kurioje buvo per anksti prarastas dantis, todėl nepažeidžiama nuolatinio danties padėtis.
Vaikams ne visada prireikia dantų tarpo prižiūrėtojo dėl per anksti netekto danties. Pavyzdžiui, jei prarandamas vienas iš keturių priekinių dantų viršutinėje burnos dalyje, tarpo prižiūrėti nereikia. Erdvės prižiūrėtojų dažniausiai prireikia, jei dėl ligos, nelaimingo atsitikimo, išmušus dantį, ar per didelio dantų ėduonies, netenkama vieno iš kitų dantų. Tačiau jei vienas iš šių dalykų įvyksta tuo metu, kai nuolatinis dantis artėja prie išdygimo, odontologas gali nuspręsti, kad vietos prižiūrėtojas nereikalingas.
Erdvės prižiūrėtojai gali būti pagaminti iš nerūdijančio plieno arba plastiko ir gali būti nuimami arba pritvirtinami burnoje. Nuimami erdvės prižiūrėtojai reikalauja didesnio vaiko priežiūros, tačiau juos galima padaryti taip, kad jie atrodytų kaip tikri dantys, kad vaiko šypsena vis tiek atrodytų natūraliai. Pritvirtintos vietos prižiūrėtojai paprastai turi nerūdijančio plieno vielą ir yra laikomi juostomis, apvyniotomis aplink gretimus dantis. Vaikams, kuriems trūksta daug dantų, vietoj įprastų tarpo priežiūros priemonių gali prireikti dalinio protezo.
Pusiau nuolatinio ploto prižiūrėtojai turi būti atidžiai stebimi, kad juos būtų galima pašalinti, kai nuolatinis dantis yra pasirengęs išdygti. Vaikai, turintys tokio tipo erdvių priežiūros priemones, turi būti ypač atsargūs, kad gerai išsivalytų ir išlaikytų savo dantų sveikatą. Svarbu, kad jie reguliariai lankytųsi pas odontologą, kad odontologas žinotų, kada nuimti priežiūros priemonę, ir galėtų stebėti, ar dantenų uždegimas neauga virš vielinių rankų ir nesukelia infekcijos rizikos. Ypatingais atvejais gali tekti chirurginiu būdu pašalinti uždegiminį dantenų audinį, kuris auga virš erdvės laikiklio.
Vaikams, kuriems trūksta nuolatinių dantų, kurie turėtų įaugti į ortodontinės erdvės prižiūrėtojo laikomą erdvę, tarpo prižiūrėtojai paliekami iki vaiko pilnametystės. Kai vaikas sulauks vėlyvos paauglystės, erdvės prižiūrėtojai gali būti pašalinti. Dažniausiai jie pakeičiami suaugusiųjų dantų prietaisais, tokiais kaip tiltai ar dantų implantai.