Litotes yra retorikoje naudojamas konstrukcijos tipas, kai kalbėtojas teigia iš esmės paneigdamas to teiginio priešingybę. Atsižvelgiant į kalbos pobūdį, ši technika gali pabrėžti teiginį arba suteikti jam nepaprasto stiliaus. Daugelis kalbėtojų naudoja litotes, kaip apibūdinimą paimdami tikrąjį žodį, kurį nori naudoti, ir tiesiog sudarydami su juo dvigubą negatyvą. Šią techniką taip pat galima pasiekti naudojant žodžius, panašius į neigiamą žodį, ir su šiais žodžiais sudaryti dvigubą neigiamą.
Nesvarbu, ar kas nors kalba oficialiai grupei, ar tiesiog kalbasi su draugais įprasto pokalbio metu, dažnai naudojami retoriniai metodai; jie paįvairina ir pabrėžia žodžių reikšmę. Dažnai šiuos įrenginius kalbėtojas naudoja nesąmoningai, nes jie dažniausiai naudojami šnekamojoje kalboje. „Litotes“ yra vienas iš šių įrenginių.
Asmuo gali naudoti litotes tiesiog paversdamas žodį, kurį nori perteikti savo prasmę, neigiamu ir tada paneigdamas tą negatyvą. Pavyzdžiui, žmogus gali ketinti pasakyti sakinį: „Šiuo metų laiku šiose vietose dažnai lyja“. Norėdami pakeisti sakinį, jis arba ji galėtų pasakyti: „Šiuo metų laiku šiose vietose lyja. Naudojant neigiamą „bendras“ formą, sakinys įgauna šiek tiek skonio.
Kartais naudoti litotes tokiu būdu gali būti sunku ir nepatogu. Pavyzdžiui, tarkime, kad kažkas nori pasakyti: „Aš leisčiau tuos žmones į savo namus, jei jie aplankytų“. Būtų šiek tiek sunku pasakyti: „Neleisčiau tų žmonių, jei jie aplankytų“. Kita vertus, asmuo, norėdamas išreikšti savo mintį, gali naudoti kitus panašios reikšmės žodžius. Jis galėtų pasakyti: „Aš neatstumčiau tų žmonių, jei jie aplankytų“.
Yra daug skirtingų būdų, kaip litotų naudojimas gali šiek tiek papildyti žmogaus kalbą. Dažnai prietaisas naudojamas tam, kad būtų pabrėžta, ką žmogus bando padaryti. Tinkamai naudojamas jis taip pat gali suteikti humoro ar ironijos proceso metu. Tam tikrame kontekste jis taip pat gali būti naudojamas nerūpestingam kalbėjimui kalbėtojo vardu nurodyti, nes neigiamo žodžio vartojimas kartais gali sumažinti teiginio poveikį.