Atradimas – tai informacijos gavimo iš priešingos pusės ieškinyje procesas prieš bylos nagrinėjimą. Kiekviena jurisdikcija paprastai vadovaujasi civilinio proceso taisyklėmis arba lygiavertėmis taisyklėmis, kurios kontroliuoja šį procesą. Taisyklės leidžia kiekvienai bylos šaliai naudoti įvairius metodus, tokius kaip parodymai ar apklausos, kad priverstų liudytoją arba priešingą šalį pateikti atitinkamą informaciją. Labai svarbu suprasti taisykles, kad išvengtumėte nuobaudų ar kitų procedūrinių problemų. Teismai gali skirti nuobaudas už piktnaudžiavimą atradimo metodais arba už atsisakymą suteikti informaciją.
Atradimo tikslas yra sužinoti, kokią informaciją ir įrodymus turi priešinga pusė apie ieškinį. Tai leidžia šaliai pasiruošti bylos nagrinėjimui ir išvengti netikėtumų teisme. Ieškinio šalis, ty ieškovas ar atsakovas, neapsiriboja gauti tik įrodymus, kuriuos kita šalis ketina panaudoti teisme. Vietoj to, taisyklės leidžia šaliai gauti informaciją, kuri gali padėti gauti įrodymų. Ši informacija gali apimti dokumentus, fizinius objektus, ekspertų nuomones arba informaciją, esančią asmens mintyse, pavyzdžiui, liudytojo pastabas.
Civilinio proceso taisyklės ar panašios konkrečios jurisdikcijos taisyklės kontroliuoja, kaip byla vyksta per teismų sistemą. Tokios taisyklės taip pat kontroliuoja atradimo procesą, pvz., laiką, metodus, apribojimus ir bausmes už piktnaudžiavimą atradimu arba jo nesilaikymą. Taisyklių nežinojimas gali sukelti rimtų teisinių pasekmių. Pavyzdžiui, šalis per tam tikrą terminą gali nepareikšti prieštaravimų tam tikriems informacijos reikalavimams; tokie prieštaravimai gali leisti šaliai išvengti informacijos atskleidimo. Nepateikus prieštaravimų per nustatytą laiką, šalis gali netekti teisės nesutikti, kad šie įrodymai būtų pateikti vėliau, per teismo procesą.
Yra įvairių atradimo būdų, tokių kaip nusėdimai ar tardymai. Deponavimas yra procesas, leidžiantis šaliai prisiekus apklausti kitą šalį, liudytoją ar ekspertą dėl ieškinio ne teisme. Advokatas paprastai atlieka pareiškimą už klientą, o asmuo, atsakantis į klausimus, turi atsakyti teisingai. Apklausos yra rašytinių klausimų, susijusių su byla, rinkinys, į kurį šalis, liudytojas ar ekspertas turi atsakyti teisingai. Abu metodai gali būti veiksmingi. Tačiau deponavimas yra brangesnis, nes advokatas turi laiko pasiruošti ir atlikti procesą.
Advokatai gali naudoti kai kuriuos arba visus galimus atradimo būdus, priklausomai nuo bylos. Teismas gali nubausti advokatą ar šalį už piktnaudžiavimą procesu. Pavyzdžiui, advokatas negali panaudoti atradimo, kad priekabiautų prie kitos šalies. Šalis taip pat gali būti baudžiama už atsisakymą atsakyti į klausimus ar pateikti dokumentus. Teismas gali skirti baudas, priversti šalį apmokėti kitos šalies bylinėjimosi išlaidas, neleisti šaliai panaudoti įrodymų teisme arba net įstumti ką nors į kalėjimą ekstremaliose situacijose.