Interneto forumas yra diskusijų sritis svetainėje. Svetainės nariai gali skelbti diskusijas ir skaityti kitų forumo narių įrašus bei atsakyti į juos. Forumas gali būti sutelktas į beveik bet kurią temą, o tarp forumo narių atsiranda internetinės bendruomenės arba virtualios bendruomenės jausmas.
Šio tipo forumas taip pat gali būti vadinamas pranešimų lenta, diskusijų grupe, skelbimų lenta ar žiniatinklio forumu, tačiau jis skiriasi nuo tinklaraščio, žiniatinklio žurnalo pavadinimo, nes tinklaraštį paprastai rašo vienas vartotojas ir paprastai leidžia tik kitų atsakymus į tinklaraščio medžiagą. Paprastai forume visi nariai gali rašyti įrašus ir pradėti naujas temas.
Interneto forumas taip pat skiriasi nuo pokalbių kambario. Paprastai visi pokalbių kambario nariai kalbasi arba bendrauja tuo pačiu metu, o diskusijų grupės nariai skelbia žinutes, kurias gali perskaityti kiti, kai tik jie prisijungia. Forumai taip pat yra labiau orientuoti į temas nei pokalbių kambariai.
Prieš būsimam nariui prisijungiant prie grupės ir paskelbiant įrašus kitiems, jis paprastai turi užsiregistruoti. Būsimas narys paprastai turi sutikti laikytis tam tikrų internetinių taisyklių, kartais vadinamų etiketu, pavyzdžiui, gerbti kitus narius ir susilaikyti nuo nešvankybių. Kai narį patvirtina administratorius arba moderatorius, narys dažniausiai pasirenka savo vartotojo vardą ir slaptažodį, nors kartais ir suteikiamas slaptažodis. Nario pateiktas avataras, nuotrauka ar paveikslėlis gali būti rodomas po nario vartotojo vardu kiekviename įraše.
Atskiri pokalbiai forume vadinami gijomis ir susideda iš narių parašytų pranešimų. Nariai paprastai gali redaguoti savo įrašus, pradėti naujas temas, skelbti savo pasirinktose gijose ir redaguoti savo profilį. Profilyje paprastai pateikiama pasirenkama informacija apie kiekvieną forumo narį, pvz., miestas, kuriame jie yra, ir jo interesai.
Forume taip pat gali dalyvauti interneto forumo administratorius arba stebėtojas. Administratorius paprastai gali keisti gijas, taip pat perkelti arba ištrinti gijas, jei reikia. Jis arba ji taip pat paprastai gali pakeisti programinės įrangos elementus forume. Moderatoriai dažnai padeda administratoriui ir stebi diskusiją bei vadovauja jai, kad įsitikintų, jog laikomasi forumo taisyklių.
Žiniatinklio forumų programinės įrangos paketai yra parašyti daugeliu skirtingų programų kalbų, įskaitant Perl, PHP, ASP ir Java. Įrašų konfigūravimui ir saugojimui gali būti naudojami tekstiniai failai arba duomenų bazė.