Atgaila yra svarbi krikščionių religinės praktikos dalis, ypač katalikiškoje tradicijoje. Tai apima nuoširdų gailėjimąsi už nuodėmes ir atitinkamos bausmės priėmimą iš paskirto bažnyčios pareigūno. Tradicinės atgailos formos apėmė fizinį marinimą ir pažeminimą, tačiau šiuolaikinė atgaila paprastai apima ne tokias ekstremalias bausmes, kaip malda. Atgaila leidžia žmonėms apmąstyti savo nuodėmes, kol jie ištveri bausmę, leidžiant kunigui jas išlaisvinti.
Katalikų tradicijoje yra keli atgailos etapai. Visų pirma, atgailaujantis turi jausti gailestį ir kreiptis į kunigą, kad jis atliktų išpažintį. Po išpažinties kunigas skiria tinkamą bausmę ir atgailaujantįjį atleidžia. Atgaila ir bausmė yra esminiai aspektai; atgailaujantis atgailautojas tikrai nesigaili padaręs nuodėmę, paverčia maldą ar kitas bausmes beprasmėmis.
Dažnai bausmė būna nustatyta „Sveika, Marija“ arba „Tėve mūsų“. Sveika, Marija yra krikščioniška malda, naudojama daugelyje tradicijų, siekiant šauktis Marijos, Kristaus Motinos, malonės. „Tėve mūsų“ nurodo patį Dievą ir taip pat žinomas kaip Viešpaties malda arba Pater Noster. Atgailaujantis gali pasirinkti kalbėti šias maldas bažnyčioje, įeiti melstis, kai pamaldos nevyksta, arba melstis namuose. Maldą taip pat gali lydėti rožinio deklamavimas, tradicinė katalikų malda ir meditacija, kalbama virš šventų karoliukų virvės. Kalbėdami rožinį, katalikai taip pat apmąsto slėpinius, svarbias krikščioniškojo tikėjimo temas.
Bausmės už atgailą taip pat gali apimti tokius apribojimus kaip pasninkas arba kuklių drabužių dėvėjimas. Dėl šių bausmių savo nuožiūra sprendžia kunigas, kuris priima nuosprendį remdamasis nuodėme, o kartais ir atgailaujančiojo istorija. Bausmė gali būti koreguojama ir atgailaujančiam asmeniui su fiziniais apribojimais; Pavyzdžiui, pasninkas nerekomenduojamas atgailaujančiam asmeniui, turinčiam valgymo sutrikimų.
Daugelis religijų apima tam tikrą atgailos formą, leidžiančią tikintiesiems išpirkti nuodėmes, kurias jie padarė kaip savo religinio tikėjimo dalį. Atgailos tradicija pripažįsta, kad visi žmonės tam tikru momentu daro klaidas ir kad šios klaidos turi būti apsvarstytos ir atleistos, kad atgailaujantis galėtų judėti toliau. Atgaila yra atskirta nuo kitų maldos ir tikėjimo veiksmų, kuriuos pamaldieji gali atlikti bet kuriuo metu.