Misoginija turi daug skirtingų praktinių reikšmių, tačiau pagrindinis jos apibrėžimas yra neapykanta moterims. Terminas misogynija vartojamas beveik išimtinai neigiamai, nors galima ginčytis, kad atviras misogynistas gali vartoti šį terminą teigiamai. Paprastai misogynistai yra ne žmonės, kaltinami akivaizdžiu moterų neapykanta, o tie, kurie išdavė slaptą ir gilią neapykantą moterims. Konceptualiai misogija egzistavo tol, kol moterys buvo suvokiamos kaip žmonių grupė, nors pats terminas kilęs iš graikų.
Nors misogija apibrėžiama kaip neapykanta moterims, praktiškai ji naudojama kalbant apie bet kokius atvejus, kai moterys susiduria su diskriminacija. Kai su moterimis elgiamasi mažiau nei su vyrais, apstu kaltinimų misogija. Tai yra šiek tiek išplėstas termino vartojimas, nes nebūtina neapkęsti žmonių grupės, kad būtų galima juos diskriminuoti. Tiesą sakant, abejingumas gali būti labiau vartai į diskriminaciją nei neapykanta. Misoginija technine prasme geriau naudojama apibūdinti atvejus, kai yra emocinė investicija į moterų diskriminaciją.
Tikslesnis moters moterų naikininko vaizdavimas gali būti toks, kuris atsisako bendrauti su moterimis dėl neapykantos arba užpuola partnerę ir žiūri į visas kitas moteris. Šie žmonės dažnai slepia savo emocijas, tačiau tokius žmones, kaip serijinius žudikus, kurie veikia dėl didžiulės neapykantos moterims, taip pat galima vadinti misoginistais. Daug dažniau galima išgirsti terminą, vartojamą nereikšmingiems ir nereikšmingiems moterų neapykantos atvejams, o ne rimtiems ir faktiniams prievartos prieš moteris atvejams.
Svarbu pažymėti, kad misogynists neapkenčia ne tam tikrų moterų, o moterų kaip grupės. Tai reiškia, kad nors bet kuris asmuo gali neapkęsti vienišos moters, misogynistas nekenčia moterų kaip grupės vien dėl to, kad yra moterys. Ta neapykanta gali kilti iš nepasitenkinimo vienai moteriai, tačiau misogynistas patiria neapykantą visai grupei.
Misogija neapsiriboja vyrais, o iš tikrųjų – visai ne vienišiems žmonėms. Galima sakyti, kad visa visuomenė yra misoginistė, nors šis terminas dažnai vartojamas kalbant apie subtilias diskriminacijos sroves. Dažnai sakoma, kad religijos, filosofijos ir kultūros yra misoginistinės. Iš esmės bet kurį asmenį, grupę ar dalyką, kuris verčia abejoti moterų ir vyrų vienodumu, bet kuris asmuo, norintis ginčytis, kad šis terminas yra tinkamas, gali tinkamai pavadinti misoginistu. Kaip žodis, kuris dažnai vartojamas per daug ir netinkamai vartojamas, terminas misogija dažnai vartojamas tik kaip būdas sugėdinti oponentą ginče, nesąžiningai apkaltinant jį fanatizmu.