Audinių virškinimas yra procesas, kuris gali būti naudojamas žmonių ir gyvūnų likučiams šalinti. Tai iš esmės apima likučių ištirpinimą, sumažinant juos iki maždaug dviejų procentų pradinio kūno svorio, priklausomai nuo pradinio mėginio dydžio. Tyrimų laboratorijos audinių virškinimą naudojo nuo 1990-ųjų, kai ši technika pirmą kartą buvo sukurta, o 2000-ųjų pradžioje lavoninės vis labiau domėjosi, kad technologija būtų prieinama savo klientams.
Techninis audinių virškinimo terminas yra „šarminė hidrolizė“, o laidojimo pramonė teikia pirmenybę draugiškiau skambančiam „vandens mažinimui“. Kai likučiai yra virškinami audiniais, jie dedami į šildomą ir suslėgtą indą ir veikiami šarmu, kuris ištirpdo didžiąją dalį organinės medžiagos, paliekant tirštą rudą skystį ir kai kuriuos didesnius kaulus.
Šarminės hidrolizės metu susidaręs rudas skystis yra visiškai sterilus ir gali būti nuleistas į kanalizaciją. Tiesą sakant, dauguma įrenginių būtent tai ir daro. Likę kaulai yra sausi ir trupiniai, juos galima susmulkinti ir laikyti arba kitaip sunaikinti, atsižvelgiant į tai, kaip jaučiasi mirusysis.
Audinių virškinimas turi daug privalumų, palyginti su kitais palaikų tvarkymo būdais. Jis yra daug pigesnis nei kremavimas, be to, jis yra daug draugiškesnis aplinkai. Laboratorijų ir mokslininkų požiūriu, šarminė hidrolizė yra tinkamiausias šalinimo būdas, nes jis yra lengvas ir efektyvus, be to, procesas sunaikina prionus, užtikrinant, kad sumažėjusias liekanas būtų saugu tvarkyti. Medicinos mokyklos ir kitos įstaigos, atliekančios paaukotų lavonų tyrimus, taip pat naudoja audinių virškinimą, kad tvarkytų jų palaikus.
Žmonėms audinių virškinimas patinka alternatyviajai laidojimo bendruomenei, kuriai patinka idėja, kad šis procesas yra pigesnis ir ekologiškesnis nei kremavimas. Kai kurie žmonės mano, kad šarminė hidrolizė yra nepagarbi žmogaus palaikų atžvilgiu, nes ji iš tikrųjų apima palaikų pavertimą rudais nešvarumais, tačiau kiti teigia, kad visi likučiai ilgainiui suyra: audinių virškinimas tiesiog pagreitina procesą. Kritikai taip pat prieštarauja idėjai išpilti žmonių palaikus į kanalizaciją, nors uždaros melioracijos sistemos galėtų būti panaudotos skysčiui paversti milteliais, kuriuos būtų galima laikyti su susmulkintais kaulais.
Kelios įmonės gamina įvairaus dydžio audinių virškintuvus – nuo itin didelių modelių, skirtų gyvuliams tvarkyti, iki mažesnių versijų, skirtų mažų gyvūnų ligoninėms. Taip pat yra audinių virškintuvų, kurie yra specialiai sukurti žmonių palaikų tvarkymui; nuo 2008 m. nė vienas laidojimo biuras oficialiai nesiūlo šarminės hidrolizės savo klientams, tačiau yra vilčių, kad šis procesas netrukus bus atviras visuomenei.