Sweeney Toddo legenda daugelį metų buvo gerai dokumentuota. Kartu su liūdnai pagarsėjusia Džeko Skerdikėlio byla, tai yra vienas niūriausių ir baisiausių Londono nusikaltimų. Daugelyje filmų, knygų ir garsiame miuzikle kaip objektas buvo Svynis, demonas Fleet Street kirpėjas – kirpėjas, kuris perpjovė savo klientui gerkles, o paskui perdavė kūnus, kad iš jų būtų gaminami mėsos pyragai.
Daugeliui žmonių Sweeney Todd istorija yra tik tokia: mitas ir pasakos. Kritikai tvirtina, kad niekada nebuvo rasta ar užfiksuota jokių patikimų demono kirpėjo įrodymų. Britų kriminalinių istorijų rašytojas Peteris Hainingas atliko išsamų tyrimą, kuris, jo teigimu, įrodo Sweeney Todd egzistavimą.
Anot Hainingo, Sweeney Todd gimė 1748 m. Tuo metu Londonas buvo žiauriai skurdus ir smurtingas. Toddo tėvai buvo alkoholikai, o kai jam buvo 13 metų, jo tėvai vieną naktį išėjo iš namų ieškodami alkoholio ir niekada negrįžo. Dažna mintis, kad tą šaltą žiemos naktį jie buvo girti ir mirtinai sušalo.
Todas buvo perduotas į vietinę parapiją, kur buvo išmokytas pjaustytojo, atsakingo už peilių ir skustuvų galandimą, amato. Būdamas 14 metų Toddas buvo pripažintas kaltu dėl vagystės ir nuteistas penkeriems metams Niugeito kalėjime. Čia jis išmoko kirpėjo pameistrystės, už tam tikrą mokestį skusdamas kalinius.
Kai jis buvo paleistas iš kalėjimo, Sweeney Todd įsikūrė savo kirpykloje Fleet gatvėje. Jo kirpykla buvo šalia bažnyčios, o po jais buvo tuneliai ir kriptos, naudojamos kai kuriems parapijos mirusiems laidoti. Prie naujosios Todo parduotuvės jis pakabino lentelę su užrašu „Lengvas skutimasis už centą, kaip tik rasi“.
Tuo metu, kai Todas atidarė savo parduotuvę, jis jau buvo nužudęs vieną auką, bet jo nužudymas turėjo stiprėti. Jo kirpėjo kėdė buvo antrame jo parduotuvės aukšte. Kėdė buvo specialiai sukonstruota, kad galėtų siūbuoti žemiau ir nunešti savo aukas į tuščią pirmąjį aukštą. Sweeney Todd nužudytų ir atimtų iš savo aukų vertybes, tačiau tai nebuvo vienintelis dalykas, nuo kurio jis atimdavo savo aukas.
Sweeney Todd bendrininkė buvo moteris, vardu Margery Lovett. Lovett turėjo tapti Todo meiluže, o jos pyragai greitai išgarsėjo visame Londone. Po to, kai Toddas perpjovė savo aukai gerkles, jis nuplėšė nuo mėsos ir tuneliais pristatė į Lovetto parduotuvę. Po to kūnai bus išmesti į tunelius po parapijos bažnyčia. Būtent aukos mėsa suteikė Lovetto pyragams gardų skonį, kurio troško Londonas.
Kvapas iš parapijos kriptų netrukus tapo nepakeliamas, buvo iškviesta policija. Atliekant tolesnius tyrimus, buvo rasti irstantys kūnai, sukrauti vienas ant kito, beveik siekę stogą. Manoma, kad iš viso 160 žmonių buvo išsiųsti per Sweeney Todd.
Sweeney Todd buvo teisiamas Old Bailey ir pakartas Newgate 1802 m. Margery Lovett apgavo pakaruoklio kilpą prisipažindama viską ir apsinuodijo būdama kalėjime. Nesvarbu, ar tai būtų faktas, ar prasimanymas, Sweeney Todd ir toliau bus kiekvieno žmogaus, kuris skutasi skustuvu, galvoje daugelį metų.