Archimedo principas apibūdina fizikos dėsnį, kaip skysčiai sąveikauja su kietu kūnu jų viduryje. Iš esmės tai yra plūdrumo sąvoka: į skystį panardintą kūną veiks į viršų nukreiptos jėgos, lygios skysčiui, kurį jis išstumia. Ši aukštyn kylanti jėga yra žinoma kaip plūdrumas ir ji išlaiko laivus, žmones ir objektus.
Archimedo principas ne tik buvo ankstyvas fizikos studijų atradimas, bet ir sukūrė spalvingą istoriją, kuri vis dar pasakojama daugiau nei po dviejų tūkstantmečių. Neišliko jokių šiuolaikinių Archimedo gyvenimo pasakojimų, ir šią istoriją galėjo sukurti išgalvoti Romos eros istorikai. Galilėjus, rašydamas 1586 m., pasiūlė, kad Archimedas būtų galėjęs pasiekti tą patį rezultatą šiek tiek moksliškesniu metodu.
Archimedas gyveno Sirakūzuose, graikų kolonijoje Italijoje, trečiajame amžiuje prieš Kristų. Jis buvo vienas didžiausių senovės mokslininkų, dirbęs tiek teorinių, tiek taikomųjų mokslų srityse. Jis išrado mokslo ir karo prietaisus ir atrado pagrindinius matematinio skaičiavimo principus. Nors jo išradimai buvo geriau žinomi nei jo teorijos per jo gyvenimą, šiais laikais yra atvirkščiai. Archimedo principo atradimas yra viena žinomiausių istorijų apie šį puikų mąstytoją.
Remiantis romėnų istoriko Vitruvijaus legenda, Sirakūzų karalius metė iššūkį Archimedui išsiaiškinti, ar karūna tikrai sudaryta iš kieto aukso, ar, kaip jis įtarė, buvo pridėta kitų metalų. Archimedas šiek tiek laiko svarstė problemą, nes negalėjo ištirpdyti ar kitaip sugadinti vainiko, kad galėtų analizuoti jo sudėtį. Sprendimas jam atėjo žaibiškai, kai jis įsitaisė pilnoje vonioje ir suprato, kad iš vonios išstumtas vanduo buvo lygus jo kūno masei. Teigiama, kad įkvėpimo akimirką jis žinojo, kad gali išspręsti problemą panardinęs karūną. Jei jis išstūmė mažiau vandens nei lygiavertis aukso kiekis, jame buvo kitų metalų.
Teigiama, kad Archimedas buvo toks pakylėtas dėl šio atradimo, kad išėjo iš savo namų, nuogas lenktyniaudamas Sirakūzų gatvėmis šaukdamas: „Eureka! Šis graikiškas žodis reiškia „aš radau“ ir vis dar vartojamas šiais laikais nušvitimo ar atradimo momentui apibūdinti. Populiarioji legenda apie Archimedo principą iliustruoja ir galėjo padėti sukurti bendrą supratimą apie abejingą mokslininką, kuris vertina žinias ir teoriją, o ne socialines gėrybes, tokias kaip drabužiai.