Karnitinas, dažnai vadinamas L-karnitinu, yra aminorūgštis. Manoma, kad jis yra neįkainojamas riebalų apykaitos procese organizme, taip pat užkertant kelią riebalų sankaupoms širdyje.
Kaip esminis riebalų skaidymo organizme elementas, karnitinas vaidina svarbų vaidmenį padėdamas pernešti riebalų rūgštis per sistemą, kur rūgštys gali būti paverčiamos energija. Tinkamas šios aminorūgšties kiekis organizme padės pagerinti bendrą fizinį pasirengimą, nes bet koks riebalų suvartojimas bus efektyviai panaudotas organizmo funkcijoms palaikyti. Karnitinas taip pat veikia kartu su kitomis svarbiomis aminorūgštimis, tokiomis kaip lizinas. Lizinas yra būtinas norint padėti organizmui gaminti kolageną. Karnitinas taip pat padeda lizinui padėti organizmui įsisavinti maistines medžiagas, ypač kalcį.
Kitas aminorūgšties, su kuria karnitinas glaudžiai veikia, pavyzdys yra metioninas. Metionine yra sieros, kuri tinkamame kiekyje yra svarbi organizmui. Tai padeda pagerinti bendrą medžiagų apykaitą, taip pat padeda stiprinti nagus, plaukus ir odos audinius. Dirbdamas su karnitinu, metioninas padeda sumažinti riebalų kiekį kepenyse ir užtikrina, kad organizmas išlaikytų gebėjimą pašalinti toksiškus elementus.
Karnitino variantas, dažnai vadinamas levokarnitinu, gaminamas raumenyse ir kepenyse ir dažnai naudojamas aminorūgščių trūkumo atvejams gydyti. Karnitino galima gauti iš įvairių šaltinių, pavyzdžiui, iš įvairių rūšių mėsos, paukštienos ir žuvies. Kai kuriuose pieno produktuose taip pat yra pėdsakų.
Manoma, kad karnitinas padeda organizmui kovoti su daugeliu negalavimų, įskaitant diabetą, kepenų ligas ir Alzheimerio ligą. Nors dauguma žmonių gamina reikiamą kiekį kepenyse ir viso kūno raumenų struktūroje, kartais karnitino gamyba sumažėja iki nesaugių lygių. Mažesnė šio elemento gamyba gali susilpninti organizmo gebėjimą kovoti su toksinais, taip pat leisti kauptis riebalų sankaupoms gyvybiškai svarbiuose organuose. Medicinos specialistas gali nustatyti, ar organizme yra disbalansas, ir imtis veiksmų, kad papildytų dietą ir kitus gydymo būdus.